柳士元皱皱眉头，看了看周围，确定没人，方打开那纸条，一看，那熟悉的娟秀字体赫然在目；
子时初假山下似此星辰非昨夜为谁风露立中宵
他随手一抓，便想扔掉，想了想，将那娟帛塞进怀里，叫了随身小厮回书房拿了字贴，便往严鹤鸣处去。
到了严鹤鸣处，只见他正在观赏一本字帖，看到自己，便笑着道：“姑母都帮你打点好了吧？”
柳士元点点头，凑上前一看，眼睛一亮，惊喜地道：“这不是李斯的《泰山刻石》？”
严鹤鸣笑着点了点头，道：“正是。之前父亲的库房我一直没有打开看过，今天打开一看，便看到了这个。想你必然也是欢喜的，因此，才急匆匆地叫了你来。”
柳士元拿着那字帖，眼睛里流露出赞赏之意。
严鹤鸣微微一笑，转身从一个小箱子里拿出了一锭墨，递给柳士元，道：“这墨可是我从父亲库房里拿的，明天你要上考场了，刚好可以用上它。”
柳士元一看那墨，眼都直了。虽然他看不出这是何墨，但单从外表来看，已知是好墨了。那墨色泽黑润，香味浓郁，丰肌腻理，与自己素日里用的墨有着天渊之别。
“这个是徽墨，用桐油烟、麝香、冰片、金箔、珍珠粉等10多种材料研制而成。素有拈来轻，磨来清、嗅来馨、坚如玉、研无声，一点如漆，万载存真的美誉。当年生产出来时，可是一墨难求啊。”严鹤鸣笑着道。
柳士元颇为激动，身为读书人，他自然也听说过此墨，没有想到，严府竟然存有一锭。现在，自己还能拥有它。他拿着墨的手都有点哆嗦了。
一抬头，见对方正笑吟吟地看着自己，方觉失礼了，说到底，自己不过是十六七的少年郎，终究稳不住啊。
“让你见笑了，”他有点讪然地道。
严鹤鸣倒是不在意地一挥手，笑道：“不要说你，我当初见到时也如你般激动的。只是，留在我这里作用不大，给了你，明天的考场好好发挥，也算不辜负姑母对你的一番期望吧。”
柳士元听了此话，脸皮抽了抽，但旋即恢复常态，连连向他道谢。两人又契阔了一番，柳士元方拿着墨离开了。
走出院落时，拿着墨的小厮走至他身前，悄悄道：“爷，这墨，咱还要不要？”
“要，怎么不要？这么好的墨自然是要的。他不过想笼络我罢了。想我考上举人后，依然以他严府为尊。”柳士元冷笑数声，想到了什么，眼内闪过一抹狠色，“不过一瘸子罢了，也敢在我面前摆侯爷架子。年龄比我还小，竟敢在我面前说让我不要辜负我母亲的期望。左不过想我以后助他一臂之力而已。真是半夜做梦啃猪蹄，想得倒美。”
“那是的，郎君你长得伟岸挺拔，风流倜傥，当初也是柳家最尊贵的小郎君，凭什么就要在那个瘸子面前作低伏小？”小厮连连道。
听到作低伏小四个字，柳士元脸一黑，冷冷地看着他，像在看一个死人般。小厮扑通一声跪在地上，连连磕着头，浑身颤抖，哆嗦着道：“郎君饶命，郎君饶命。”
秋风渐起，飒飒地吹着树叶哗啦啦地响着，一阵阵的寒意直上心头，他背着手，迎着风，良久，方淡淡地道：“起来吧。”又看了眼小厮手中的墨盒，“不要弄脏了。”
说罢便徐徐走了。小厮双手捧着墨盒，哆嗦着起来，裤上的泥尘都不敢拍，躬着腰快步跟了上去。
俩人快走到院子时，便听到严宁心的骂声：“不过是一介孤女罢了，还真以为自己能作得了主。”
她一看到柳士元，立刻指着一丫鬟手中的锦盒，气得直哆嗦，尖声骂道：“你看看，你看看，一个寄人篱下的孤女都踩到我们母女头上了。你去参加解试，就送了这么点银子过来，打发乞丐呢？”
“母亲，”柳士元无奈地叫了一声，打开锦盒一看，百两白银赫然在目。