“入秋以来，身子便不大爽利。加上前几天被姑奶奶一闹，精神越发不好了。”桃花脸显凄色。
常直和王氏面面相觑，眼底有着无尽的担忧。
回到隐翠阁后，常直坐在窗前，发了好一会呆。伍娘进来了，以眼神问梅花。梅花摇了摇头，拉着伍娘出去，一五一十地说了。
伍娘的脸色便青青绿绿的，有点彷徨地道：“这可咋办？我家小娘子能在严府住下来，多得了老太君。若然她......我家小娘子可就没处去了。”还有一句，她没说。与侯爷的婚事还吊着呢，不上不下的。
梅花刚想说话，便听到常直在里面叫着。两人整了整衣裳，走了进去，便见到她端端正正地坐在梳妆台前，一脸正容地道：“桃花姐姐告诉我们的话，万不能外传。老人家了，换季的话，身子不大爽利也是有的。不必过于担心。”她顿了顿，又笑道：“真到那时候，大不了绞了头发做姑子去，总能活着的。”
伍娘眼眶一湿，上前一步，待要说话，常直一挥手，打断了她，道：“伍娘，你就不要太担心了。到时，大不了我们和李大叔一起，到深山拓荒去。总能过下去的。”
伍娘一个打颤，醒过来了，对啊，不还有李大叔吗？他一个男子，总能护她小姐周全，想到此点，便点了点头。此事便过去了。
常直自然又开始斗志昂扬地准备次日的寿宴了。
八月十二这天，一大早，严府各房的人便齐齐整整地来到端雅堂大厅内等候着。自然的，按年岁顺序而坐。久居雁平堂的大夫人穿着一件正红牡丹掐金锦绣华服，外罩一件飞蝶氅衣，神情肃穆地坐在上座。
其余众人一一落座后，长辈们互相间微微颔首，算是打了招呼。小辈们此时自然不敢放肆，个个规规矩矩地站在自家长辈背后。
就连一向柔柔弱弱的崔钰儿亦站在大夫人身后。她穿着一袭白色拖地烟笼兰花百水裙，外罩一件品月缎绣玉兰大氅衣，内衬一条淡粉色锦缎裹胸。袖口处绣着精致的蝴蝶，胸前衣襟上钩出几丝蕾丝花边。越发显得楚楚动人了。
等了会，老太君由桃花和严宏家的扶着出来了。老太君性素喜静，所以往日穿的都简单，今天倒穿得喜庆，额头上换了猩红抹额，穿着大红撒花袄。桃花服侍她坐下后，又捧了一个填漆茶盘过来，盘内一个小盖钟，里面是素日老太君爱吃的甜茶。
老太君坐下后，看着济济一堂人，满意地点了点头。环视一周后，见到常直立于王氏后面，往向她招了招手，示意她站到自己身旁，并对众人道：“老婆子年纪大了，喜欢热闹些，这丫头常常在跟前说些笑话，逗趣呢。”
自然没人敢有异议。坐于老太君左下首的鹤鸣笑吟吟地看着那静静地侍立着的女子。说是女子，也嫌大了，身量不过十来岁，但那副淡然的模样比起大人来毫不逊色。不过，她今天一身琵琶襟上衣，底下是玫瑰粉色镶深边褶子裙，头发梳成涵烟芙蓉髻，又斜插一对双喜双如意点翠长簪，倒娇俏得很。
唯独大夫人脸一黑，眉一挑，待要说话，老太君看了看她身后的崔钰儿，便先发制人了：“这是什么日子呢？还穿着白色。就这么不待见我？想我快点归去？”
这话说得有点重了。室内众人皆大气都不敢出。就连在官府八面玲珑的二老爷亦肃然站了起来。
崔钰儿脸色一白，见众人皆看向自己，又是羞又是愧，脸色红白相间，不得已，忙走到中间跪了下去。