他头上束着白巾，一袭白色的圆领袍，腰系绶带，眼眸清朗，正笑吟吟地看着自己。
她啐了一下，娇嗔着道：“你在这里作甚？”
他的眉毛挑了挑，有点诧异：“不是你让我在这里等的吗？”她一下子便急了，脸胀得通红，连连跺脚道：“谁让你在这里等了，不要胡说八道。”
他越发迷茫了，刚才在端雅堂时，她看向自己的眼神，明明是有话对自己说啊。怎么现在又说不是了。
一旁的严力叹了口气，侯爷虽然经历过战场的残酷，对官府的牛鬼蛇神应付得绰绰有余，处理各种事更是雷厉风行，可一旦碰到这常小娘子，似乎便缺了一根筋似的。
小娘子让他于此等待的事，怎好宣之于口？纵然这小娘子是严府当家，日常与外院的男子时常碰面，可究竟还是未出嫁的小娘子啊。万一流传开来，怎么的，都会背上私相授受的罪名。
严力遂低头向他说了几句，严鹤鸣恍然大悟，脸色赫然，拱手道：“是我唐突了。”
这下子，不仅常直，就连严力亦甚觉诧异。他素来清傲，向人道歉的事断不会发生，何况是跟一个小娘子？单看他如何对待那崔钰儿便知道他怜香惜玉的心并没有肆意泛滥。
常直心下一甜，这梆头，不敲一下便不会转弯了。也罢，便原谅他这一回吧，遂故作大方地挥挥手道：“无妨，不过下次要注意点了，否则，哼哼。”那行径，仿佛他是受教的晚辈般，看了又好笑又好气。
他摇摇头，转而道：“你是否觉得那崔钰儿有甚不妥当？”
常直也不再赌气了，立刻道：“的确不妥。”想了会，斟酌着字眼道，“按那崔小娘子的往日做法，加上之前对你安排丫鬟的不满，没有借此机会千方百计除掉她们便算好了，又怎会帮她们掩护呢？”
严鹤鸣点了点头，道：“好，我会令人加倍留意的。”虽说她是借住于严府，若然出了什么事，别人还是会觉得是严府的家风有问题。一个府邸若然家风出了问题，也就离破败不远了。
常直知道他的做事方式，自然不再担心。
她想了想，又道：“这次的排查，有好几个人没有问到。”她说出了那几个人，严鹤鸣便说他会亲自令人去问，但当说到柳士元的小厮时，常直打断了他的话头，道：“这个人可否由我亲自问？”
他甚觉诧异，不过，知道她有自己的道理，遂点了点头。
常直又道：“问这个小厮时，我希望不要让柳小郎君和其他人知道。最好尽快将他叫来询问。”
他挑了挑眉头，也没有问她为什么，便让严力到柳士元的院子里去，找了个借口，将那小厮叫来。
小厮未到前，他从怀里掏出笛子，冲她一笑，道：“若然直儿不弃，可容我吹一曲？”她抿嘴一笑，仿佛又回到了北方的夜晚，大漠硝烟下，她父亲带着她至野外的山坡上，迎着风，吹着箫，家国情怀皆融于箫声中了。
正沉吟间，耳边传来一阵惊涛骇浪声，倏然抬头，对面的男儿已然吹起了笛子。笛声时高时低，时快时慢，时急时柔，时短时长。时而站在海面上，任海浪拍打，任海风吹拂；时而奔跑于草原上，纵马飞驰，任马儿狂奔，任星星照耀；时而站在花丛中，一阵阵香气扑鼻而来，蝴蝶飞，虫儿叫，正陶醉间，忽地，笛声急促起来。她仿若听到了远方的牛角声。是敌人，敌人来了，来了。她父亲立刻放下萧，抱着她，骑上马狂奔回营。
她再睁开眼时，笛声已然嘎然而止，而她，早已泪流满面。