她问得如此直白，他一下子淬不及防，脸上便闪过一丝挣扎。这又让她看在眼里，更觉奇怪了。
他未及回答，门外便传来桃花的声音：“常小娘子今儿头上的簪花可好看了，是自己做的吗？”
“是的，用晒干了的桃花做的。”常直清清脆脆的声音响了起来。
他一阵窘然，手脚似乎都不知往哪里摆。老太君自然看在眼里，对刚才之事虽有存疑，此刻却可以肯定他对她是有情意的了。当下便放下心来，冲严宏家的点点头，严宏家的便出去将常直迎了进来。
今天的常直身穿一件担花立领通袖上衣，下穿板岩青缕花黄玫瑰纹样木兰裙，头绾凌虚髻，髻上插着两朵簪花，看起来既清爽又明艳。
他只看了一眼，又移开了眼。侧着头，微微向她行了一礼，便移到了一旁。
老太君看在眼里，眉头不觉皱了皱。
常直初见他时，眼睛一亮，上扬的眼角飞了起来，但见他却没有往日般热情的笑容时，不觉亦一愣。只是，老太君还于上位直直地看着自己，未及细想，便蹲身行了礼。
待老太君请她安坐了，又偷偷瞄了对面一眼，却见他始终都没有看自己，内心不觉忐忑起来。
老太君半眯着眼，看看左边，又看看右边，笑道：“你们两个正好在，就说说中秋家宴之事吧。”
常直忙道：“我正是为此事而来。”
老太君点了点头，道：“府里出了鹤跃之事，府外又发生了鹤雷之事。人都不齐了，就没必要再搞什么团聚宴了。想必各房也没甚心思，就让各房过各房的吧，也不用到我老太婆这里报到了。”
她说得颇有点伤感，严宏家的与常直又宽慰一番。
严鹤鸣道：“也好，二房三房是没有心思大搞的了。还不如各房自己静静过。”
常直道：“那我将各房该有的份例送给他们便罢了。”
老太君点点头，想了想，又道：“至于你们两个，就到我老太婆这里来过吧。也热闹些。”未待严鹤鸣拒绝，便嗔怪道：“我这老太婆都没几年好活了，你就不能好好陪着祖母过吗？”
想想往年的热闹，纵然是战乱那两年，府里也不曾像现在这样分开过的。严鹤鸣亦是感慨万分，当下只得答应了。
常直自不会有何异议。至于那些丫鬟婆子的工作如何安排，送给扬州各府的礼品如何安排，自有定例，亦不用一一拿出来说。
三人又说了一会闲话，严鹤鸣便告辞了。
常直看了看他，虽很想一同告辞，可却知道这样一来便太显眼了，只得又陪着老太君坐了一会，方告辞出来。她急急地走到院外，一看曲曲弯弯的小径，除了花花草草，空无一人，不觉一阵黯然。
到底怎么了？