常直在严笙带她去审小厮的路上，从她口中了解到，本来是王氏审问这几个小厮的，后来审出此事与常直有关，鉴于王氏与常直的关系密切，二老爷便令王氏将小厮交给了归来的严笙。
常直暗暗点了点头，心下淡定了不少。
很快地，众人便走到了一杂物房。
“他叫严平，今年9岁，跟着鹤跃已经三年了。是近身小厮，素日里鹤跃的近身事宜皆由他过手。自他交待此事后，便将他与其他小厮分开关押了。”严笙一边令人打开杂物房的门，一边对常直道。
此时的她已然开始相信常直了。正如常直所说，害一个人要有动机以及时间。这两样，常直都没，如果单凭小厮这些话，便处置了严府的当家人，不要说府外的人，纵使是府里的人也会议论纷纷，说严府非但没有能力揪出真凶，还拿一个孤女当替罪羊。届时她在父亲和老太君面前，就会有一个办事不力的印象。这是好强的她万万不允许的。
老旧的木门‘吱呀’一声响了，室外的阳光犹如箭般射进那间充满了老旧之气的房子。常直踏步进去，便看到一个小小的人儿蜷缩在角落里，身量尚未长成，身上的衣衫已然有点烂了，上面染着丝丝血迹，双腿仿佛枯萎了的枝叶般了无生气。
他缓缓转过头来，看向众人，常直不禁吓了一跳，随即一抹凄然涌上心头。他额头上的血迹流了满脸，双眼已然发白，嘴角逸出的血丝凝结在边上，吓人得很。
常直咽了咽口水，随即转头对严笙道：“他不是已经交待了吗？为什么还要用家规？”即使之前知道这小厮肯定活不了了，但真正看到时，内心还是充满了震撼。内宅的阴私手段她不是没有听过，只是到底心存不忍。
如果要他用一命还一命，大可一杯毒酒了事。
严笙用帕子捂着嘴，冷冷地‘哼’了声：“如果不是还要他作证，早打死，扔到乱葬岗去了。你放心，大夫看过了，说他还有力气可以回答你的回答。”
常直暗叹口气，自身尝不保，何以救他人呢？只希望他的痛苦能尽快了结，遂转头对他道：“你知道我是谁吗？”
严平眯起眼睛看她，点了点头。
“你之前说在假山时，鹤跃少爷跟你说，是我约他到荷花塘去的，那你看到我了吗？”常直低声问道。
严平的眼球往上翻了翻，眼里开始无神了，常直一惊，忙让丫鬟推了推他，他方清醒过来，良久，方缓缓地摇了摇头。
“也就是说你并没有看到我，只是听鹤跃少爷说的，是吗？”常直问。
严平点了点头，随即想到了什么，眼角扯动，拼命眨着眼睛，神情有点急促。常直一看，也不顾地上脏了，忙凑到他跟前，看着他，一字一句地问道：“你要说什么？”
严平拼命地往前凑，嘴里‘咿咿呀呀的’，似乎很急似的。常直皱了皱眉头，试着问道：“是丫鬟，是丫鬟跟鹤跃说我在荷花塘等他的？”
严平松了口气，点了点头。常直忙问：“是哪个丫鬟，你可认得？”严平摇了摇头，又点了点头，严笙皱着眉头道：“你到底认不认识啊？”严平的双眼睁得大大的，摇了摇头，严笙气得就要丫鬟上前揍他。
常直阻止了她，又温语道：“你见过那个丫鬟，但你不认识？”严平点了点头。常直松了口气，随即想到什么，又问：“那个丫鬟是我隐翠阁的？”
她看到严平点头的一瞬间，头不觉晕了晕，原来如此，原来如此，只有丫鬟出自她隐翠阁，方能将鹤跃骗去荷花塘。