常直笑着点了点头。王氏看了看她，欲言又语的，她便笑道：“三嫂还有甚不能说的吗？”王氏看了看菊青，菊青遂会意了，便拉着梅花的手，两人走出房去了。
王氏见两人一走，便低声对常直道：“我听说袁家小郎君的事了。你可还好？”
常直眼一红，又忙点了点头，道：“放心，袁家现在不敢公开上门找碴。”
“那是因为鹤鸣哥放出话去，有他，你自然是安全的。不然，”王氏没有继续往下说，但常直自然了解她说的是什么，不觉眼又一红，垂下了头。
王氏暗叹一口气，拍着她的手道：“你进府以来，因寄人篱下，行为做派皆小心翼翼的。身为姐妹，我自然看在眼里，却又人言微轻，不能帮你做些什么。”
常直笑道：“你这样，已经对我很好了。你还是先安心养胎吧。其余的就不要操心了。”
“也不害臊，一个小丫头，还养胎呢。”王氏抿着嘴笑。常直自然不依，又闹作一团。过了会，方停了下来。
王氏又道：“你打算怎么办？鹤鸣哥哥现在已经对外说你是他的未过门的妻子了。恐怕未等你及笄，就会下定了。可你，这边也没有一个长辈。”
常直红着脸，道：“再说吧，”想了想，又道：“不是还有李大叔吗？他以前是我父亲的侍卫长，也算是我的长辈了。”
王氏点点头，两人又契阔一番，常直方离去了。
次日一早，刚起床，便听到梅花边端着水边低声对她道：“穆姐儿在外等着呢。”
常直挑了挑眉，这么早？不过想想，今天可是找那胡人的关键一天，过了，也许一辈子都找不到了。她自然紧张得很，遂对梅花道：“那便洗快点，我今天和她去马球场看看。”
梅花忙应是，与兰花一起服侍了常直洗脸穿衣，又吃了半碗小米粥。
等出去见了严穆，一拨人一大清早便浩浩荡荡往城外而去。此时还是卯时，街道上除了打更的，早起赶集的，又或偶尔碰到巡捕，还是冷清得很。
她们出了城门，正往马球场上赶时，后面传来‘哒哒哒’的马蹄声。掀开车帘一看，数匹马飞奔而来。跑在前面的是一身红衣劲服的女子。鹅蛋脸，柳叶眉，神采飞扬，仿佛傲视天下般。
严穆低声对常直道：“这便是吴老夫人的孙女吴夕儿，萧文浩的未婚妻。”
常直点了点头，果然郎才女貌，天作之合啊。如此的天之娇女，想必自小便受尽宠爱吧？
吴夕儿跑至马车跟前，停了下来，一歪头，便见到了严穆。她笑道：“原来是穆妹妹呢，好早。”
两人往日在各种诗会、花会间自然是见过的，当下便寒暄了几句。说着说着，吴夕儿好奇地往里看了看，爽朗地道：“里面的想必便是严府的常小娘子吧。”