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read2();前些天公馆内还热闹着，临至除夕时宾客往来便渐渐少了些。公馆上下都忙着布置贺春之琐事，也正是这个时候，适龄的丫头们最是急切激动。因张太太每年都会在逢春时节，挑一拨年长的丫头许配出去。
这对公馆里的侍女们来讲，算是一件天大的喜事，张太太大慈大悲之心，许配出去的姑娘，没一个会受罪，都是些正儿八经有事做的好人家。
为这事，她们私下里搅嘴得很，整日里窸窸萃萃的。
论资格、年龄，小梅是最有机会从张公馆里嫁出去的。其余的，元元、蔷兰，凤邱，都是些快满二十岁的姑娘，可一年到头太太能抽出空物色到的好人家不过二三，临了了往往人满板凳稀，背地里，总是要吵的。
一大早，打扫客厅的几个就嘟嚷起来。起头的就是元元。她边擦着花瓶边跟旁边的蔷兰说:“兰妹妹，你可想嫁人？”
蔷兰白了她一眼:“嫁人当然好了，不用当丫鬟。”
元元回她:“那可不一定，去穷人家里当主子，不一定比在富人家里做仆好呢。”
蔷兰知道她的心思，懒得搭理她:“那你就一辈子做仆呗！”
元元不生气，反而瘪了瘪嘴，道:“我才不。我要去富人家里当主子。”
蔷兰斜眼笑她:“元元姐姐生的美，自然是有机会的。”
“你们在那嘀咕什么呢！吵了先生太太休息，可吃不了兜着走！”小梅走过来嗔怪道，吓得二人紧忙闭上嘴，不敢再吱声。
见她们息了声，小梅接着说:“这边做完去吩咐后院的人备好车，只备一辆就行。”
元元听了，便闪出个机灵，忙上前问她:“小梅姐姐，太太今日要出去？”
小梅轻蔑地瞅了她一眼，“晚上去禄和。”
“那……”
“太太不会带你们去的。只是一点小事，不是见什么人。”没等元元说完，小梅就把话掐断。
元元讪讪笑笑，“噢……”
小梅转身准备上楼，元元又拦上前去问:“对了小梅姐姐，这段时间怎么没见陆少爷来了？”
小梅一顿，侧头瞪她，接连上下打量了她一圈。元元模样确实不算平庸，可不幸的是太太最不喜欢的就是她这副长相，小眼睛薄嘴唇，乔扮清纯最有一套，可一双眼睛却并不澄澈，藏不住心思，鬼主意多。
小梅压低声，冷眼道:“不该问的事别问。”
说完她拂袖走上楼去。当着蔷兰的面出了糗，元元自觉羞愧，她悻悻地走回去，蔷兰瞧她那模样，嘲讽说:“元元姐姐方才说要嫁去的富人家，不会就是陆家吧？呵呵呵……”
“你再笑！再笑扰到太太，太太给你打死！”元元冲她。
“咳咳！”
两人仰头见小梅站在二楼圆廊上怒瞪着她们，才彻底歇了声。
陆庆归那头跟陆慕林说的是张太太晚上在禄和办了个舞会，人不多，都是年轻的小姐少爷们，聚在一起说说话，跳跳舞，打打牌。陆慕林起初不愿意去，她一听说是这样的场合，就猜是陆鸿华出的点子，故意搬张太太出面做局，明说是年轻人聚会，暗地里估计还是为了给她找夫家。
好在陆庆归会扯谎，好话坏话都说尽了。
一激，“你以为你多大的角色？张太太又不是为了你，听说是有次吃饭聊天无意间中了孙哲穆的套，欠下了这么一顿饭，张太太允了他说要替他找上海滩最漂亮最摩登的千金小姐们来，陪他跳舞吃饭。哼，我还好奇呢，她居然给你也送了请帖，估计是看在我的面子上罢。”
二吓:“既然张太太都亲自派人来请你，你要是还不去，倒真叫我佩服了，我可没你这勇气，缺张太太的席，全上海滩，你是第一人呐。不然这样，我去替你编个假话，就说……就说你自知不是那样漂亮又摩登的千金小姐，怕糟蹋了张太太的一片好心。”
这两段话一出口，陆慕林是又梳妆又打扮，柜子里最精贵的衣服都拿了出来，用心再用心，毕竟是从英国留学回来的博士生，她一鼓作气，要艳压群芳。
陆庆归见她这样，没嘲讽半句。他心想，今晚的这个场合，她确实该漂亮些。
禄和饭店下午便暂停营业，对外统一宣称是要办舞会，里头的布置也确确实实像个要办舞会的样子，并未有人怀疑什么。
艾伯特被带过来的时间是七点，那时候距离小姐少爷们赴宴的时辰还有一会儿，只他一人先进了门。
一进门，他便见一个女人坐在那，那张记忆深刻的、美丽的脸，从那天被驱逐出上海开始，他就查听到了她的厉害。
他不自觉的开始慌乱，转头就要走，却被三个保镖拦在了原地。他想起他是被林琮仁的人安排到的这，如今既进了门，就是插翅也难飞。他回过头，眼里装着后怕、无奈，他看向张太太，质问她:
“你还要做什么？张先生位高权重，难道他的太太竟是这般心胸狭隘。”
张太太扬声笑了笑，坐在那，并不愿意朝他走去半步，端着手上热气腾腾的茶杯，说:
“你害怕什么？我不杀人，不过是让你见个人罢了。先带他进去吧。”
“谁！谁要见我？”他追问。
张太太不答话，几个保镖将他带到了里头一间麻将室。他并不安分，尽管张太太说了她不杀人，他也仍怕自己死在了这里。他续续断断地猛拍着门，喊着要出去，喊着要报警。
张太太这时候宁愿她所做一切都只是徒劳，也不希望陆慕林一直在等的那个人，真的是眼前这个庸俗无能的男人。一个已过而立之年、娶妻生子、苟且偷生的男人。
她怕他的泼皮耍赖待会惊扰到其他人，便勉为其难地进去跟他再交待几句。
“你放老实点！我说不会动你就不会动你，你不是军官么？怎么这么怕死。”她说。