地球自转依然运行，但在茹菡焦急等待中，公转十天似乎超过了半年，还好终于陆续收到了同学们的回信，但消息是令她失望的。
唯独在她老师回信中获悉了一点渺茫消息，验证了她爸爸的判断，郜铣冰被派往了北方一个偏远的林区，仅此而已。
而让她忐忑不安的是，一位曾经和郜铣冰很要好的同学，诚恳地劝慰茹菡要有心里准备，称：据他所知郜铣冰在人生这趟列车上已经中途下车了。
这一消息，使下班行走在路上的高茹菡如同行走在地狱一般，天空一片昏暗，太阳变成了只能是散发光亮的一个巨大的光盘，沥青马路像是刚被地火烤过，每走一步都像是被扯住一条腿那样艰难。
内心凄苦导致情绪产生的巨大变化，把与她一起行走的处长老大姐吓了一跳，忙把她送到了医院。
她病了，这一病就是半年。虽然没怎么影响工作，但来自于心里的这场疾病，却把她的身体缩小了一圈。父母知道女儿得病的原由，心病必须依靠心理来治，劝解茹菡考虑考虑市委办的秘书小韩。
八月份的西安依旧骄阳似火，茹菡独自一人漫步在略显空旷的市委大院内，踩着被太阳灼烤得有些发烫的柏油甬道上，试图通过这热，平衡内心因焦躁而燃起的火焰，以此缓解她的痛苦和她的思念。
茹菡就这样在日复一日的思念，烦躁和不停的打探又不停的失望中度过了一九九零年。
眼见着对郜铣冰“不悔”深情的女儿日渐憔悴。半年前很合体的衣服，统统大了一圈，茹菡妈妈跟茹菡的爸爸说，实在不行想想办法，看能不能找到郜铣冰。
茹菡爸爸就说：“平日里你在文联总是把政治素养挂在嘴边，怎么一到家里这素养就没了？即使现在能找到他，还有办法让他俩在一起嘛？你也不看看是什么时候？”
就这样老俩口只能是看在眼里，疼在心上。即使茹菡爸爸，这个集全省事物于一身都能井井有条处理的老干部，在女儿感情问题上却是一筹莫展。
不过，茹菡妈妈发现市委办秘书小韩时不时地来家里找茹菡，看着人也不错，好像对女儿还有点意思。便有意无意地安排小韩为家里做点事，留他吃个饭，还时不时地安排女儿和他一起看看电影。尽管茹菡表现的不冷不热，但也没表现出明确对小韩秘书的反感。
于是茹菡妈妈就替女儿在小韩身上动了心思，借机询问他工作情况，顺便打听打听家庭底细。小韩的机警与灵活取代文化水平不高的劣势，使茹菡妈妈先于女儿喜欢上了这这个准女婿。
很快，小韩在茹菡妈妈的强势介入下，以他灵巧的舌头、机敏的头脑和勤快的手脚，顺利得到了茹菡父亲的认可，从而确立了在这个高干家庭不可或缺的重要地位。