何家的老三是第一批返乡人员，今年二十一岁，八岁时就跟着父辈来到吉祥开荒，如今大哥和二哥在炼钢厂上班，他和媳妇在水泥厂上班。
在听到领地支持大家返乡探亲后，何父就张罗了起来。
老大、老二所在的炼钢厂生产任务重，走不开，所以就让三儿请了假，带上媳妇跟他一同回去看看，也算是了了一桩心愿。
他们是十二月一号乘船出发，四号抵达对岸，在吉祥驻外一号办事处安排下，乘坐漕帮船只返回老家。
何父的家在王都城外南面一千米远的何家庄，他们家以前除了种点水田外，还兼顾全庄的农具打造，也就是兼职打铁，人缘不错，当初举家离开时大家很是惋惜。
何三和他爹经过两日的跋涉后，终于来到了何家庄村头，按当地人的说法，城外头都是乡下，所以这里也是一片乡下景象。
进村的路还是那一条，上面铺了沙子，比何三印象中的泥土路好上不少。
村子周围树木稀少，除了房屋周围有归属的外，其他的基本被砍伐一空，留些矮小的灌木装点门面。不像吉祥，到处绿树成荫，鸟语花香。
庄前屋后的田里已是光秃秃的一片，庄家已经收完，下个农忙期要到三月份，所以村民们三三两两聚在一起聊天打屁。
老头子颤巍巍地带着儿子、儿媳往庄子里走去，步伐缓慢而又稳健。
庄头的一群人发现了三人，便仔细打量了起来，其中一个年纪约三十左右的壮汉好似认出了何三的父亲，张着嘴巴，手指着何父半天也没发出声来。
何父也仔细的打量着眼前的精壮汉子，试探着问道：“虎子？”
“你、你是何家三叔？”何小虎有点儿懵，都十几年过去了，居然还有再见之日。
“是我，趁着身子硬朗，又有点空闲便回来看看。”何父一边说着，一边打量着四周的一切。这些平日不显眼，不出众的半高土墙，不算挺拔的乘凉大树，甚至脚下爬的飞快的蚂蚁都深深吸引着何父，看什么都觉得亲切，有的甚至还保有十几年前离开时的影子。
不大会儿功夫，周围就聚满了人，何小虎的父亲出来把何父一家三口接进家中，关系较近的一些庄邻也跟了进去，大家都想知道这些年，这家人在那边过得怎样。
小虎的父亲叫何龙，比何父小三岁，于是便称何父为“欢哥”。何父名为何欢，同辈排行老三，所以才有小虎那句‘三叔’之语。
“欢哥这一走就是十二三年啊，还以为当年那一别就是永别了，没想到还有再见之日。”
何父也是感概，十天之前他也认为这辈子不会再回来了，没想到世事难料，阴差阳错之下居然就如此成行了。
“是啊，我也没想到能再回来，造化弄人啊。”何父也感慨了下，随后便问起何龙家今年的收成来，这是乡下人走亲戚常用的聊天方式，总能快速拉近关系。
“哎，还是老样子，一半都得交给东家，小虎家的今年又添了个男娃，日子过的紧巴巴的。”
一说到收成，何龙的脸色明显暗了下来，再不见初见何欢时的愉悦。
“不能吧，这些年何家庄就没啥变化？”何欢也有点奇怪，大夏都统一十几年了，日子不该如此才对。
他心中对乡亲们的生活水平多有猜测，不外乎好、或是差，但应该不比自己差多少才是。如今听何龙这么一说，再加上自己的观察，他们过的是真不如吉祥的新领民好。
“能有啥变化，这房子都修了多少次了，没钱建，也不敢建。新房子要交地皮税、建房税，买石材还得交交易税，不说人工费用和材料费，只是这些税款就够我们全家吃喝一年的用度了。你看这庄子里有新房么？现在谁家有钱还傻傻的盖房啊！”
大家也纷纷点头，建新房真的不划算。
“欢哥这次回来就不走了吧，这是老三吧，老大和老二呢？”何龙也试探着问何欢。
“这是我家老三和老三媳妇，老大和老二厂子里比较忙，走不开。少爷给我们提供了往返的船票，于是就趁着身子还硬朗，回来看看大家伙，过几日便回去了。”何欢说的不快，当提到孩子时，一脸的骄傲。
“厂子？什么厂子，南边现在也有作坊了？”一个年轻人有些差异的问道。
“嗨，厂子可多了，现在就有十几家，明年估计又有十几家新厂要建。”老头子一脸的不以为然，“我家老大和老二在炼钢厂，每月算上奖金有五到七枚金币的收入；老三和他媳妇在水泥厂，一月下来也能挣个十枚八枚的。不过啊都比不过永盛瓷器厂，那里的一线工人每月都有近十枚金币的收入！”
众人一脸呆滞，炼钢厂他们能猜到是干嘛的，水泥厂就不知道了。至于永盛瓷器何龙是知道的，东家就有一套永盛的茶具，听说花了老大的价码才从王都商人那里买来的，宝贝的很。
“欢哥，吉祥领现在发展的这么好了？按你刚才说法，这一年不得挣老多钱了？”另一同辈的中年人忍不住问道。
“这么和你说吧，前几年我们和赤焰的冲突你们可能不晓得，在那边，最好的年景也就混个温饱。但今年突然就建了好多的厂子，到处招工。被选上的人会有人手把手的教授技能，晚上还有人教识字读书，免费的，不要钱。”
说着，老头子理了理粗布外衣后接着道：“这中午啊管饭，说什么三菜一汤的，三儿说是两素一荤三个菜再加一份汤，管饱。老大老二他们是年初进的厂，老三是六月份进的，现在年底了，估计今年我们家能落下两百金币上下。”
老头子满面红光，就差把“我有钱”三个字写脸上了，不理众人痴呆的模样继续道：“老大家的闺女过完年就要进学堂读书了，老二家的还小，琢磨着给送到幼儿园去，这样老大媳妇和老二媳妇就可以到工地上帮忙做个饭、洗个衣服啥的，每月也不少挣。我寻思着，等明年年底攒够了钱，就在新城买三间临街铺面，再雇几个人手，男人在工厂上班，妇人就在家看店，风吹不到、雨打不着的。”