得知加枝回国的消息，白素珍内心的喜悦简直无法用语言来形容。想到女儿可能随时回家，她又有点儿手足无措，不知该做哪些准备工作。
加枝回家后住哪儿呢？这是她首当其冲必须考虑的问题。
家里只有三间房。她和老马一间，马军一间，马颖一间，总不能让加枝在客厅里睡沙发吧！最简单的办法，是让加枝和马颖住在一个房间里，两人共睡一张床，但这样安排估计有点儿难度。
加枝和马颖都不会乐意。
据加枝来信讲，她有可能一个人回国，也有可能带着儿子豆豆一起回来。无论是她一个人回，还是母子两个回，都必须安排一间单独的卧室。既然是这样，就只能做马军的工作了。让他睡一段时间沙发，把现在睡的那间房让给他大姐。
白素珍把这一想法告诉马军时，马军爽快地答应了。
住的问题有了方案，再考虑弄些什么东西给加枝吃。
白素珍知道，加枝喜欢吃她做的糖醋鲤鱼和红烧排骨。部队干休所正好分了一条五斤多重的大鲤鱼，她就把这条鲤鱼打理好，放在冰箱里冷冻着。然后到街上去买了八斤猪排骨，同样放在冰箱里冷藏起来。水果也是加枝最喜欢吃的。素珍就买了十八斤红富士苹果和六斤紫葡萄。平时买水果，她总是挑便宜的，经常等到别人卖到所剩无几时，提出“包圆儿”的要求，争取最优惠的价格。而这次，她专门挑最好最贵的水果买。这让那些经常与她打过交道的水果摊贩儿惊诧不已，对她刮目相看。
吃的东西采购得差不多了，她又开始做卫生。
如同马上就要过春节一样，她把家里旮旮旯旯打扫得干干净净。和七年前加枝出国时相比，家里添置了一台电冰箱，黑白电视机换成了彩电，其他没什么变化。从迁西县洒河桥带过来的那些笨重的木家具，依然占据着家里大部分空间。因为到处挤得满满当当，也没办法进行重新布局和调整。白素珍只是清理搁在家具上的杂物，打扫灰尘，让环境显得整洁一些。
接下来就是等待。
从BJ坐火车到保定，只要两个多钟头，而且车次特别多。收到加枝来信的那一天，她以为加枝当天会回来，从下午一直等到深夜十二点，却没有见到大女儿的身影。
第二天加枝也没有回来。
第三天还是没有回。
接下来的每一天，白素珍都在忐忑不安和望眼欲穿中度过。她谎称自己身体不舒服，向单位领导请了病假，这几天没有去上班。
如果没有特别的事情，她也不怎么出门，天天守在家里。一听到敲门声，就急匆匆地跑过去开门，可每次见到的都不是她盼望的加枝。这让她很失望。由于痛苦的折磨，她时常感到坐立不安。
眼看九月份都快过完了，加枝仍然没有回来。
怎么回事呢？白素珍心急如焚。如果加枝到了BJ，最有可能去的地方是她的母校BJ农业大学。想到这一点，白素珍就给加枝的班主任赵老师打了一个电话。
赵老师回答说，加枝没有去她那儿。
“您再耐心地等等，不用太着急。加枝不会有什么事情的。”
国庆节放假期间，白素珍依然哪儿也不准备去，打算就在家里等大女儿。
马颖不乐意了。“十一”一大早，她就吵着闹着要出门，说是要上街去看热闹，还想买衣服。
没办法，白素珍只好让老马在家里守候，自己陪着小女儿，一心挂两头地出了门。
大街小巷张灯结彩，到处飘扬着国旗，挂着火红的大灯笼，洋溢着节日的喜庆氛围。白素珍无心欣赏，更不想看什么热闹。她带着马颖真奔保定商场，花二十元钱给马颖买了件新衣裳，就打道回府了。
一路上，她把自行车踩得飞快，完全不顾小女儿赶不赶得上。
进部队干休所大门时她没有下车，也没心思与门卫老头打招呼。到了自家住的那栋楼下，她把自行车一锁，就急匆匆地上楼。
打开门一看，家里还是只有老马。失望的同时，她又有点儿内疚。大过节的，真不该把老头子一个人留在家里，应该让他出去转转，看看外面的红火热闹。
国庆假期的第二天，楼上刘管理员邀白素珍和老马去他们家里打麻将。白素珍有点儿犹豫，迟疑片刻，还是勉强答应了。
马军和头一天一样，一大早就去找他女朋友了，估计又是深更半夜才回家。白素珍让马颖留在家里，嘱咐她专心地看书写作业，绝对不能够出门。
“千万别出去！免得你大姐回来了，家里一个人也没有。”
马颖头连点直点。
白素珍这才和老马一起上楼去打麻将。
刘管理员两口子已经摆好麻将牌在等他们。四人摸风后团团围坐，就开始了紧张而又愉快的“修长城”游戏。不过，白素珍今天一直心不在焉。从坐上麻将桌开始，她就老记着加枝可能会突然回家。
打了两圈儿之后，她站起身来，说要回家上厕所。
“就在我家上呀，干嘛要回家？”刘管理员的老婆感到奇怪，“我家厕所空着呢，里面又没人。”
白素珍撒谎道：“我肚子有点儿不舒服，想回家吃两片药。”
大家这才帮她码好牌，耐心地坐着等她。
白素珍慌慌张张地下楼，回到自己家里。
结果，加枝还是没有回来。马颖非常听话地趴在桌子上写作业。
她上过厕所，当然没有吃药，嘱咐了马颖几句，非常郁闷地再次出门。返回刘管理员家里，看到大家已经把她的牌起好，堆放在了她的位子上。她不好意思地笑了笑，向大家道了声歉，就继续打牌。
过了半个小时的样子，白素珍又站起身，说要回家看看。理由是怕马颖做作业不专心，担心她偷懒看电视。
刘管理员无可奈何地笑笑，说：“老白就是爱操心。”
再次返回时，白素珍显得郁郁寡欢，说小女儿就是不自觉，果然在家里看电视连续剧《西游记》。
牌局继续进行。
当她第三次起身提出要回家时，已经编不出什么理由了，只好如实相告，说自己记挂着加枝，怕大女儿突然从BJ回来。
“家里不是有马颖吗？如果加枝回来了，马颖肯定会来告诉你们的呀！她又不是不知道你们两个在这儿打牌。”刘管理员的老婆觉得难以理解。
白素珍苦笑着，不知道该如何回答。
因为加枝没有回来，她实在是太着急了，完全没心思打牌。于是，就推说自己不舒服，向刘管理员两口子告辞。和老马一起回到家里，见屋里还是马颖一个人，她忍不住哭了起来。
老马急得手足无措，不知道该如何安慰老伴儿。