毕业一天天临近，王加根和方红梅的爱情也与日俱增。
两人几乎到了离开对方就没办法活下去的地步，不过，他们之间的恋爱关系，至今仍没有得到白素珍的认可。
王加根接连给母亲写了几封信，都没有得到回音。正在他对此感到绝望，准备接受“断绝母子关系”的结局时，白素珍又来信了，同时还给他邮来了三十元钱。
白素珍让他去河北过暑假，三十元钱是送他的路费。
加根的心情这才好了许多。他也想利用暑假去河北，向妈妈当面解释和沟通，母子俩算是想到一块儿了。
在孝天地区师范学校体育、音乐、美术比赛中，孝天县师范学校捷报频传。音乐获团队总分第一名，拿了二十个单项奖中的十五个。美术获团队总分第二名。体育获男子团体冠军、女子团体亚军，综合得分也是全地区第一名。全校师生群情振奋，欢呼雀跃，学校专门召开了庆功大会，为出战的功臣们颁奖。
不过，所有这些与王加根没什么关系。他眼下最发愁的，是如何完成他大舅白大货布置的写“范文”的任务。
手表被借走后，加根感觉特别不方便。
这块手表是他考上师范时，白素珍给他买的，与他姐加枝的手表是一个牌子。
两年前，加根和加枝分别在湖北和河北两个不同的省份同时参加高考，虽然两人考出的分数相差无几，但加枝过了HEB省的大学本科线，加根只过了HUB省的中专线。
加根的小学和初中都是在王李村学校上的，考上高中后，高一是在双峰中学读的，然后转入杨岗中学读高二。总之，中小学读的都是农村学校。农村学校教学质量差，能够考上中专就相当不错了。恢复高考制度以来，杨岗中学每年有三百多毕业生参加高考，考得最好的年份，能够进入高等院校和中专的考生只有二十多人，升学率从来就没有达到过百分之十。
农村学生读书，最大的希望就是吃上“商品粮户口”，成为有工作的公家人。杨岗中学的很多学生都是在第一次高考失利后，通过复读才考上的，还有很多考生复读多次，仍然名落孙山。王加根第一次参加高考就实现了“改变身份”的目标，算得上是“天大的喜事”。可他这个家伙又心比天高，只想读大学，根本就看不上中专。
他预考时总分是杨岗中学第二名，正式考试却马失前蹄。因此心有不甘，再加上他姐加枝考上了大学，对他很有些刺激，促使他做出了“放弃读中专、复读重新参加高考”的决定。
王厚义知道儿子的想法后，急了，表示坚决不同意。
他骂加根好高骛远，野心勃勃，癞蛤蟆想吃天鹅肉。能够考上中专，不知是哪位祖先显灵、哪个菩萨保佑。还想上大学？今年考取中专不去读，要是复读一年后，连中专也考不上怎么办？
“明年考不上那是我活该，我回来种田！”倔强的加根泪水在眼眶里打转儿。他不相信自己复读一年之后，会考得更差。
王厚义见来硬的不行，又发动村里的“明白人”帮忙做工作。
大队书记、本家二爹、皮匠三爷先后上门。他们一致认为，放弃读中专是不明智的，冒的风险太大了。如果想上大学，读完中专再去参加高考，还是一样的。皮匠三爷打了一个非常形象的比喻：读大学就如同一个人去找马，中专是找马时遇到的一头驴，走着路找马，不如“骑着驴子找马”。万一将来找不着马，还有驴子骑。
年轻而又自负的加根却是吃了秤砣铁了心，表示一定要步行去找马，给他驴子，他也不愿意骑。
得不到父亲的支持，他就写信给母亲白素珍，表达了自己想复读重新参加高考的愿望和决心。
白素珍马上回信表示支持。她对儿子的远大志向和宏伟抱负大加赞赏，并且怂恿加根到河北复读，说是他继父所在部队办的子弟学校条件相当好，教学质量也高。
加根于是向他爸提出了去母亲那儿复读的想法。
厚义对儿子的糊涂和荒唐痛心疾首，对白素珍出的“馊主意”进行无情的抨击。他认为白素珍这个坏女人居心叵测，想利用帮助加根复读的机会收买人心，实际上是在与他“争夺儿子”。
他赤裸裸地告诉加根：“你今年考上中专，是老子的名誉。要是去河北复读，就算明年考上大学，名誉也是你妈的。老子肯定不会同意你去！别胡思乱想了，老老实实地去学校填志愿，争取读个省中专，前途一样大得很。”
继续与父亲对抗，肯定会闹得大家都不快活。
加根于是开动聪明的小脑瓜，准备来个“明修栈道，暗度陈仓”。他答应父亲去杨岗中学填志愿，同时提出，填完志愿之后，他就去母亲那里过暑假。
厚义勉强答应了加根的这一要求。儿子刚刚参加完高考，紧张了那么长时间，出去放松一下也可以。不在家里过暑假，还能节省不少粮食。他嘱咐加根，去河北可以，但不要呆太长时间，住个十天半月就回，免得耽误了中专发榜的时间。
加根满口答应。
到了填写志愿的日子，他回到母校杨岗中学，与过了中专线的同学们一起，欢天喜地填写《中等专业学校录取志愿表》。
别人选择志愿时，一会儿咨询老师，一会儿查阅招生指南，仔细斟酌，反复权衡，既想读好一点儿的学校，又怕志愿填高了落选。
王加根却显得非常轻松，填报也相当干脆。他在第一志愿栏填上“BJ大学”，在第二志愿栏填上“清华大学”，在是否服从分配栏里填上“否”，就把表格上交了。
填完志愿回到家里，他告诉父亲自己填的是“省中专”。然后，就带上换洗的衣服和书籍，坐汽车，转火车，又坐汽车，历经二十多个小时的舟车劳顿，来到了HEB省迁西县洒河桥。在崇山峻岭中找到了一片红砖瓦房——他继父所在部队的家属住宅区。
见到母亲后，加根才说明了此行的真实意图——他不是来河北度假的，而是来河北复读的。老马、白素珍、马杰、加枝、马红、马军和正呀呀学语的马颖都对他的到来表示欢迎。
这一大家人住的是三室一厅的砖墙瓦房。
独门独院，院子里种有豇豆、茄子、辣椒、西红柿之类的蔬菜，还有一个木板钉成的大鸡笼。屋里塞满了笨重的木器家具，上着红油漆，使得本来就不算宽敞的屋子显得非常拥挤。尤其是木箱，大大小小十几个，最大的简直可以装下一头牛，也不知里面都锁着些什么宝贝。电器却很少，家里只有一台坐式收音机，连黑白电视都没有。
“四个孩子本来就够闹的，马颖出生后，家里就更热闹了。负担也更重。”白素珍见加根环视家里时眉心起了小疙瘩，这样解释，“再会好些的。今年你姐去BJ上大学，十月份马杰也要去唐山上班，就剩三个小的和你了。你一心一意复习，别的什么都不用想。你爸刚涨了工资，我在酱油厂上班，每个月也有几十块钱。加上自己种的菜、喂的鸡可以贴补家用，供你复读一年完全没有问题。”
加枝打开两口大木箱，从里面搬出好大一堆复习资料，又把自己的听课笔记和作业本交给弟弟。
翻着这些五花八门的“习题集”“模拟题”“过关题”“疑难解答”，尤其看到姐姐做的一百多本课外作业，加根非常惭愧，似乎找到了自己高考失利的原因。他只有一套编写非常粗糙的复习资料，课外作业总是在草稿纸上信手划划，根本就没有一个正规的课外作业本。
接下来，素珍就带加根去部队子弟学校联系复读的事。
校长看过王加根的高考分数条，二话没说，就答应接收他，并且主动提出，在学费方面可以给予优惠。
暑假尚未结束，王加根就开始到部队子弟校复读班补课了。在他姐加枝的帮助下，他拟定了复习计划，并且把明年高考的目标锁定为“清华”或者“北大”。
白素珍看到儿子废寝忘食地擂学习，心里自然高兴。不过，她有时又提醒加根，要注意劳逸结合，学习累了就应该休息，还要适当干一些家务事。拖地呀，洗碗呀，浇菜水呀……能干的，都应该干，自己的衣服自己洗，莫让马红帮忙洗，免得外人看见了说闲话。
“你姐姐就是在这些方面不注意，一天到黑除了吃饭睡觉，就是看书写字，一些不怀好意的人就说我偏心，把马家的孩子当奴隶使，让亲生的孩子上大学。甚至在马杰面前挑拨，说他之所以读书时学习成绩不好，是家务事做得太多了。”