到孝天地区教委交稿子时，王加根意外遇到了同村长辈王青松。更让他感到惊喜的是，王青松就是负责审《红烛颂》文稿的人！
王青松笑着说，他是被地区教委人事科临时抽来帮忙的。编完这本书，他就得回孝天地区实验中学，继续教他的书。
老乡见老乡，两眼泪汪汪。
王青松的老婆李艳红和白素珍是一起长大的闺蜜。王加根上孝天县师范学校又是王青松帮忙办成的（尽管有点儿画蛇添足），他们关系非同一般。如今意外地相遇，自然感到非常亲切。
由于是上班时间，又有外人在场，他们不好深谈。简单地互相问候了几句，就进入到工作状态。
接过王加根送上的打印文稿，看到署名作者有两个人，王青松把邹山青当成了张国学，礼貌地称之为“张先生”。
王加根笑着解释道，来者不是“张先生”，而是这篇文章的主人公邹山青。张国学是孝天市教育局人事股副股长。
“哦！原来是这么回事。”王青松心领神会地笑了，开始正经八百的审文稿。
他从头至尾把材料浏览了一遍，对谋篇布局和文字水平予以充分肯定。夸王加根是王李村的骄傲，是他们王氏宗族屈指可数的“秀才”。吹过之后，又话锋一转，开始指出文稿中存在的不足。
“总体感觉，还是缺乏力度和深度。”王青松一针见血地指出，“文章中不少地方，该露锋芒的，你似乎人为地磨平了，有斧凿痕。没有直抒胸臆，缩手缩脚的。打个比方，就像一个人想打喷嚏又没有打出来，感觉很不爽。我们这样的关系，说话就直来直去，不绕弯子。”
王加根似乎一下子遇到了知音，于是把修改稿子的前因后果讲了出来，言辞中透露出对张国学沽名钓誉的不满。
王青松同仇敌忾：“我最不赞成主题先行！张国学让你删掉的那些内容，恰恰是一些好东西。你别听他的，放开手脚大胆地去写！该尖锐的地方，尽量写尖锐些；该暴露的地方，大胆地去暴露。中国的记者之所以难出名，就是因为写文章时桎梏太多，考虑问题过于复杂。你可以把这篇文章写成报告文学，报告文学感染力更强一些。稿子修改完成后，没必要给张国学看，你直接送到我这里来。”
王加根没有想到，青松叔一大把年龄，居然还是一个愤青。他也非常感动，觉得浑身的血液都在沸腾。
邹山青却没有这样的好心情。听过王青松的评价，他急得六神无主，脸马上就黑了下来。他原以为稿子会在地区教委顺利通过，做好了今天下午或者晚上回家的准备，结果稿子再次被否定，必须推倒重来。他来孝天城好几天了，身上的钱已经花得差不多。特别是打印这篇文稿，价格贵得吓死人。这些钱都丢进了水里面，连声响儿都没有听见。接下来怎么办？孝天城里没有一个熟人，借钱都找不到地方。他只得撒谎说，家里有点儿急事，想今天回去一趟。
“行！你把家里的事情处理好了再来。晚两天也没关系，反正稿子是我写，你也帮不上什么忙。”王加根实话实说，没有顾忌太多。
把邹山青送到公交车站后，王加根就回了国光旅社。
调动方红梅的申请报告，他已经送到了孝天市教育局，交给了人事股的张国学。说起来也真是巧，他在孝天市教育局本来没有熟人，偏偏让他写材料结识了张国学，而且恰恰是人事股的副股长！
这是不是预示着方红梅的调动希望比较大？冥冥之中似乎有什么神仙在帮忙。至于他自己的调动，只能拜托祝副乡长和曹庭长了。他们答应再去找孝天市政法高官曹云安，让他去督促孝天市法院院长。他们夫妻二人的调动都到了最关键一步。不过，命运全掌握在别人手里——他们自己再也使不上什么劲。
不去想它了！先弄《红烛颂》的稿子，把这差事交了再说。
回到国光旅社，王加根反锁房门，排除一切干扰，开始奋笔疾书。一旦进入写作状态，他就忘记了钟点儿，忘记的吃饭，甚至连水也顾不上喝。根据事先列好的提纲，他一鼓作气完成了初稿。
看看腕上的手表，已经到了下午两点多钟。他这才感觉有点儿饿。出门吃了碗面条，啃了一个烧饼。填饱肚子之后，又回到旅社，倒在床上蒙头睡觉。待他醒来时，窗户外面已经断了白光，街上的路灯也亮起来了。他赶紧爬起床，前往孝天市副食品批发公司。
敬文家一楼的厨房门锁了。
他又爬到宿舍楼三楼，卧室门开着，只有方红梅一个人在里面。
“敬文李华呢？”他问老婆。
“看电影去了。”
“你怎么没去？”
“还不是怕你要来！”方红梅白了他一眼。
她接着又说，明天是面授学习的最后一天，想提前把东西收拾一下，等明天下午考试一结束，就直接坐汽车去方湾菜园子村。
“二十天没看见欣欣，把人欠拆了！”说完这话，方红梅眼眶发热，泪水已经漫了出来。因为没有外人，她又谈起了这段日子寄人篱下的辛酸。
虽说敬文是她的亲弟弟，毕竟家里还有李华。她住在这儿，感觉不是很方便，总怕自己给他们添麻烦，说话办事处处小心谨慎。她从来没在敬文家吃过饭，只是中午和晚上在这儿睡觉休息。房间里烧的蚊香，洗衣服用的肥皂，都是她自己买的。洗澡的时候用过几次李华的洗发水和洗面奶，她准备明天去孝天商场各买一瓶，留在他们这儿。
“对了！我前天过早在敬文手里拿过一块钱，一直忘记了还给他。你呆会儿提醒我一下。”方红梅对老公说。
听到这儿，王加根一阵心酸，感觉非常难受，也特别愧疚。
太难为老婆了！为了节省几个住宿费，投靠在她大弟的门下，过这种小媳妇一样的生活！只怪自己没本事，让老婆活得没尊严，不能挺直腰杆子做人。接下来一定要跑调动，挤进孝天城！绝不能让欣欣将来步她妈妈的后尘，在城里没地方落脚。
正在王加根暗自给自己打气加油的时候，门口出现了一个身材魁梧的中年男人。
“蔡东明！你怎么来了？欢迎欢迎！”方红梅兴奋地惊叫起来，脸上随即泛起了红晕，向王加根介绍，“这是蔡东明。我的函授同学。”
王加根不冷不热地与来人打了声招呼。
待客人在沙发上坐下后，他又拿起玻璃杯，倒了一杯白开水，放在茶几上。然后，就走到写字台前坐下，拿出在旅社里写好的草稿，往方格稿纸上誊抄。
方红梅拿了个凳子，坐在沙发对面，与那个叫“蔡东明”的同学拉起了家常。
他们聊的都是函授学习的事情。哪个教师的课讲得好，哪个教师的课讲得差。两人还愤愤不平地谴责孝天地区教委函授站，最后一次面授居然不给学员安排住宿的地方。接着又推测，明天的考试卷子会不会很难，如果挂了怎么办，补考会不会延迟拿文凭的时间……
王加根一边抄稿子，一边竖起耳朵旁听，感觉心里很不对劲。
一个男学员，居然单独一人来找他老婆！这本身就让他非常恼火。又是在晚上，没什么特别重要的事情。
蔡东明想干嘛？他绝对没安什么好心。
当王加根听出客人说话是应城口音时，一下子警觉起来。这人会不会是方红梅以前暗恋过的那个男生？姓蔡，应城人，三十四五岁，这些都符合方红梅说过的特征。方红梅不是说再也没有和他交往么？他怎么会主动找上门？而且把方红梅住的地方都弄得这么清楚！
血直冲王加根的头顶。
他的呼吸变得急促起来，抄稿子的右手也微微颤抖。
“中学语文教学杂志社下周在华师举办一个研讨会，你想不想去参加？”蔡东明突然转移了话题。
“恐怕没时间。我老公要补课，我得在家里带孩子。”
王加根怒不可遏，真想站起身训斥蔡东明几句，把他驱逐出去。不过，理智还是让他保持克制，继续闷声不响地抄稿子。
方红梅给客人续了几次水，显得格外热情。
她问蔡东明是怎么知道她住在这儿的。