暑假补课结束时，距开学只有五天了。
新学年前夕，花园区教育组照例召开了全区教师大会。宣布各学校干部人事任免和教师调动情况。牌坊中学教师没什么变化，领导层有一点儿小调整。丁胜安被借调到孝天市教育局，校长职务暂时由张仲华代理。教导主任和总务主任没动，依然是宁海涛和邹贵州。最引人注目的变动，是女教师肖玉荣被提拔为副校长，成了学校“二把手”。
丁胜安调离，大家既不觉得庆幸，也不感到惋惜。
来牌坊中学之前，丁胜安本来就是行政人员。他不会教书，没承担过任何一门课程的教学。从教学业务方面讲，基本上是个外行。
和大多数当官的一样，丁胜安也想方设法利用手中的权力为自己谋取私利。比方，安排他的亲戚聂聋子在牌坊中学当炊事员；把他的农民老婆弄到花园镇百货大楼当营业员；经常以学校的名义去驻军部队借汽车，为他家里拖沙、拖煤、婚丧嫁娶，办他自己的事情；动不动就召集狐朋狗友来牌坊中学胡吃海喝，大快朵颐；他患病住院时，虚开发票，到邹贵州那儿报销双份的医药费……
他以权谋私的次数和频率，比张仲华要多得多，从中得到的实惠，也是张仲华没有办法相比的，但丁胜安却比张仲华的口碑好，也没激起什么民愤。即使学校出台了什么不合理的政策和制度，大家都把账算在张仲华身上，对丁胜安网开一面。
开会发言时，丁胜安总是空话连篇，虚张声势；平常日子，除了吃吃喝喝，就是抹牌赌博，再就是在办公室里夸夸其谈，嘻嘻哈哈，与女教师打情骂俏。但教师们并不觉得他讨厌，更没有与他发生正面冲突。农忙季节到来时，大家还结伴去他家里帮忙，割谷，插秧，挑稻子，运麦秸。
丁胜安有这么好的人缘，主要还是因为他性格随和，再加上脑子利索，黑白通吃，经常左右逢源。当官当到这种境界，也是有能耐的表现。现在，他又从牌坊中学借调到孝天市教育局。大家听到这个消息时，吃惊是难免的。虽然鄙视他的圆滑和八面玲珑，但心里又不能不服气。
至于肖玉荣的荣升，大家同样比较惊诧。
从普通教师一下子提拔为副校长，很多人都觉得意外。尤其是王加根，心里还有点儿别扭。从教育教学PK情况看，肖玉荣是他的“手下败将”，现在摇身一变，竟然成了他的领导，他心里当然不服气。
张仲华担任代理校长，纯粹是走狗屎运。
新官上任三把火。花园区教育组召开的教师大会一结束，他就把参会的牌坊中学教职工召集到一起，要求大家八月二十八日正式上班，开会学习文件，并强调要记考勤。
二十八号上午，牌坊中学所有教师八点之前都到了学校，但张仲华忙于接待来找他办事的学生家长和客人，一直出不了宿舍。教师们被晾在办公室，百无聊赖，只得下棋、看报或者聊天。
一直到九点半，会议才正式开始。念了半个小时的文件，就没其他事情了，教师们各回各家。
下午休息。
二十九号的上班时间调整为上午九点。
同前一天一样，到十一点才宣布开会。张仲华忙于应酬无法参会，由肖玉荣组织大家学习文件。总共学习了二十几分钟，又下班了。
下午休息。
三十号不再规定具体上班时间，但要求教师们必须到校。大家陆陆续续来到学校，会也不用开了，据说该学习的文件已经全部学习完了。各人自由活动。聊天的聊天，下棋的下棋，或者邀班子躲进宿舍里抹长牌、打麻将。中午有考上中专的学生请客，大家又谈笑风生地去了那个学生家里喝酒。
下午休息。
三十一号上午，除了学校领导以外，其他教师一个也没有到校，连三个炊事员也溜之大吉。住在学校的程彩清一家人，坐着摩托车离开了。几个领导在校园里转悠了大半天，到下午两点钟还没有吃午饭。一个个饿得白眼翻，又不敢擅自离开，担心花园区教育组领导来学校检查。
王加根见领导们实在可怜，就在家里翻箱倒柜，倾其所有炒了几个菜，又让敬武去邹肖村小卖部买回几瓶啤酒，简单地招待了领导们一餐。
这四天时间，王加根的生活实际上也混乱不堪。
几乎每天下午和晚上，他都要去花园火车站接车，来来回回跑了几趟，可一直没有接到红梅母女俩。
到底是怎么回事呢？他最初相当愤怒，后来又开始担心。担心大人小孩生病，担心她们在路上遇到什么意外和麻烦。
人们常说母子连心，其实父女也是连心的。方红梅之所以没有按约定的时间回牌坊中学，还真是因为欣欣病了。
由于天气酷热，菜园子村又没有通电，用不成电扇。欣欣身上长满了痱子，到处是丘疹和水泡。一旦瘙痒起来，她就难受到哇哇大哭。脸蛋和眼睛胀得通红，两只小手在身上乱抓。越抓越燥越痒，大人见了甚觉可怜。
红梅和她妈不停地往欣欣身上擦痱子粉，不停地摇动着手里的蒲扇，给她解凉。有时实在没辙了，就把她放在脚盆里洗个冷水澡。结果，痱子痒没有止住，她又开始拉肚子。
临近开学那几天，腹泻相当厉害，有时一天拉十多次。小家伙胖乎乎的脸蛋瘦完了，眼眶显得特别大。
到了九月一号，实在不能继续捱下去，方红梅这才带着欣欣动身回花园。看着怀里病怏怏的女儿，她的眼泪噗噜噜直往下掉。外公外婆也掀起衣襟揩眼角。
别人家几个月大的小宝宝，爷爷奶奶外公外婆抢着带，或者有专职保姆全天候照料。欣欣呢？一出生来到这个世上就遭罪。爷爷奶奶各顾各，外公外婆走不开，保姆又没有找到。回到牌坊中学的家里，唯一的依靠只有爸爸和妈妈。
可是，爸爸妈妈还得上班呀！开学后的日子怎么过呢？
方红梅一手拎着大包小包，一手抱着欣欣走出花园火车站，一眼就看到了守候在出站口的王加根。
这几天，王加根已经在牌坊中学与花园镇之间跑了十多趟。老婆的爽约，以及一次又一次的空等让他怒不可遏，让他心灰意冷，但他却不敢不接车。
他不愿意错过老婆和女儿，不愿意看到她们期盼和失望的眼神，更不愿意让她们受苦受累地自己走回牌坊中学。虽然每一次失望而归时，王加根都会在心里骂方红梅，赌咒发誓要报复她，见到她时当面叫她“滚蛋”！但是，当红梅母女俩真真切切地出现在他眼前时，他的愤怒却如夏天的冰雪迅速融化了。
他欣喜若狂奔过去，从红梅手里抢过欣欣，高兴得泪流满面。
新学年开学的第一天，方红梅抱着欣欣，王加根推着小摇车，一家三口同时到办公室报到。
这种奇葩的场景教师们是第一次见到，因此都非常兴奋，嘻嘻哈哈地开玩笑。学校领导面面相觑，又不好说什么，只能无奈地对着他们笑笑。
在负责记考勤的副校长肖玉荣的提议下，领导们开了个简短的会议，研究王加根和方红梅的“特殊情况”。会议形成这样的决议：暂时不强求他们两人到办公室坐班，只要能够按时到教室上课就行了，但必须督促他们抓紧时间请保姆。
肖玉荣还提醒宁海涛，排课程表时，把王加根和方红梅的上课时间尽量错开，至少保证他们有一个人能够在家里看孩子。