自老马退休之后，白素珍对世态炎凉这个词的涵义有了更深切地体会。无论在部队干休所，还是在单位和社会上，别人对她再也不像以前那么热情了，多是冷眼相待，甚至变着法儿欺负她。
她因此心理落差很大，不愿意与人交往。再加上，她生育或抚养的几个孩子，没有一个与她亲近，特别是她最引以为骄傲和自豪的加枝，成了最大的心病和刻骨的痛，让她很伤心。
收到加枝的来信和“全家福”照片，白素珍写了回信，又拉上老伴儿和小女儿，去照相馆照了一张合影，一起寄往美国。她原以为，从此之后，她与加枝鸿雁传情的通道就会恢复，进而修复她们母女之间的裂痕。没想到，信和照片寄出去三个多月了，还是没有回音。
看来，加枝是下决心要与她一刀两断。
想到这一点，她真是寒心啊！
有时，她自己劝自己：“白素珍！从来就没有什么救世主，要创造人类的幸福，全靠你自己。你还能指望谁呢？及时行乐吧！过好自己的日子。何必为那个自私的小东西成天折磨自己？你没有恋过爱，不懂得单相思的痛苦，何必要在爱子女的问题上，忍受单相思的折磨？你曾经看不起那些因为失恋而自杀的男女，你怎么能够因为得不到子女的爱也想到自杀呢？这样值得么？相信命运吧！命中有的终归有，命中无的不强求。你牺牲自己的青春和爱情，含辛茹苦地抚养和教育加枝，为她创造良好的生活和成长环境。你对她问心无愧。如果她因为自私，不愿意孝敬你，那也是没有办法的事情，那就是你命中不该得到。何必强求呢？求之不得，只能自寻烦恼啊！”
正当她处于极度痛苦的时候，王加根一家三口来到了保定。
明知道他们是去BJ旅游，顺路来探望她，白素珍仍然非常高兴。她真想带上马颖，随他们一起去BJ，调整和放松一下心情，可她向车间主任请假时，别人只准了她三天。同时告诉她，如果请假三天以上，必须去找生产科长张瘸子或者副厂长岳威。
她才不愿意去找那两个讨厌的家伙呢！
想起这两个人她就心烦。去找他们磨嘴皮子，能不能准假难说，还要看他们的脸色。另外，她也怕给儿子和儿媳添麻烦。加根一家三口好不容易出来旅游，如果因为她和马颖跟随，影响了他们的出行计划和安排，她心里也会过意不去的。
虽然放弃了随同去BJ的打算，她还是希望陪儿子、媳妇和孙女好好地玩几天。由于方红梅是第一次来保定，白素珍就想带他们在BD市内转一转。他们先后去了古莲花池、直隶总督署、大慈阁、保定商场、保定商业大厦、裕东百货大楼和滨河公园。
相比较而言，欣欣更喜欢逛公园。
晨光中的滨河公园行人络绎不绝，热闹非凡。跳舞的、练气功的、打太极拳的、舞剑的、打羽毛球的、遛鸟的、下棋的、打扑克的、走路的、跑步的……让人目不暇接。还有一个专供小朋友玩的儿童乐园，里面有蹦蹦床、电动马、环形火车、碰碰车。欣欣一个接一个地尝试，玩得不想离开。
方红梅迷上了游泳。她是第一次进游泳池，兴奋得满脸通红。由于不会游泳，她就让王加根用手托着她的肚皮，手脚并用地戏水。有时呛着了，猛咳起来，甚至会喝上几口脏水，但她毫不在意。后来脚趾头磕破了，也不肯离开。
看到老婆和女儿玩得这么开心，加根心里真如喝了蜂蜜一般。
BD市内景点玩得差不多了，他们又乘汽车前往白洋淀。根据白素珍的安排，租住在白洋淀边周口镇的一户农家里。
农家主人姓陈，为他们提供吃喝，还给他们当导游。
同口镇下辖十八个行政村，镇政府所在地同口村就有一万多居民。村里的房屋外墙为青砖或灰砖砌成，屋顶铺的是芦苇杆，芦苇杆上压着炭灰、炉碴和石灰调制的混合泥，密封性挺好。各家各户的门口都挂有芦苇编成的门帘，大门上方有“江山多娇”“艳阳高照”之类的横批。掀开门帘进去，则是一方院落。正对面立有一堵长方形的墙，犹如一块独立的碑，即为玄关，当地人称之为门厅。门厅多用瓷砖拼接出白云、仙鹤、青松、牡丹之类的图案，显得特别喜庆。
绕过门厅进入房间，屋里最引人注目的地方是土炕。土炕是北方特有的，南方基本上见不到。加根和红梅觉得很稀奇。特别是搁在炕上的小桌子，那么矮，还被老陈搬到院子里吃饭用。这桌子不到一尺高，凳子自然更矮小，大家基本上是席地而坐。
蔬菜是老陈家自种的，或者是从白洋淀捞的鱼、采摘的莲蓬和芦笋。主食全部是面食，有馒头、大饼、火烧和面条。大饼卷着大蒜吃；吃一口火烧，咬一口大葱。这些饮食习惯，也让加根和红梅大开眼界。
吃过午饭，老陈就带着他们下白洋淀。
来到白洋淀边，看到挨近村子的水面长满了绿油油的水草，还被布在水里的渔网分割成一片一片。老陈撑起岸边的一条小木船，嘱咐大家上船时要小心。所有的人上船后，他就撑起竹篙，避开渔网和水草，慢慢的向水中央划去。
越往里面走，芦苇愈加茂密。芦苇间偶尔还会出现一块菜地。当然，更多的是繁茂的水草和水浮莲。穿过芦苇荡，船上所有的人都惊叫起来。出现在他们眼前的，是一望无际的莲叶和荷花，还有好多拳头大小的莲蓬。
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红！”方红梅情不自禁地吟诵起来。
老陈说，白洋淀曾经干枯过十几年，直到一九八七年才重新注水，眼下还是处于无人管理的状态。鱼随便打，芦苇随便砍，藕随便挖，莲蓬随便摘，荷花随便掐。说话间，他已经把船划进了莲叶深处。
大家随心所欲地摘莲蓬，掐荷花……
直到傍晚他们才返回同口村。住了一晚上，大家又乘车回到了保定。让他们没有想到的是，一进家门竟然看到马红和张国强。
张国强说，他考上了南京政治学院，几天后就要去报到，今天特意来向爸妈报个喜。没想到，在这里遇到了二哥、二嫂和欣欣。
“我和马红结婚都快两年了，爸妈还没去过我老家。现在哥哥嫂子和欣欣来了，就一起去我老家玩玩吧！”张国强随口邀请道，“正定离保定不是很远，坐汽车个把小时就到了。”
“行啊！我们明天就去。”白素珍很爽快地答应了。
这让张国强感到很意外。他此前多次发出过邀请，但丈母娘都婉言谢绝了。
王加根却犹豫不决。
一个北方的小县城，有什么好玩的？值得去跑一趟么？虽说路不远，去来起码也得两天时间，还不如早一点儿去BJ。
似乎看出了王加根的心思，张国强开始强力推介他的家乡正定县。他说，别看正定是个小县城，其实名气大得很。它位于保定与SJZ之间，历史上曾与BJ、保定并称“北方三雄镇”。正定是百岁帝王赵佗、常胜将军赵云的故里。著名的景点有赵云庙、隆兴寺和临济寺。近几年，又修建了荣国府、西游记宫和封神演义宫。闻名遐迩的荣国府，是按照《红楼梦》中所描绘的“金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家”建造的。这座封建王宫占地面积两万两千多平方米，全是具有明清风格的仿古建筑群。两百米长的宁荣街，是参照乾隆南巡图设计的，房屋错落有致，街上旗幌招展，牌匾齐全，再现了康乾盛世景象。
听张国强这么一吹，王加根心中的疑虑瞬间烟消云散。尤其是听说正定与BJ、保定并称“北方三雄镇”，他甚至对正定之行充满了期待。他们眼下在保定，计划去BJ，如果再去一趟正定，就可以把“北方三雄镇”全跑到。这次旅游就显得意义非凡了。
第二天一大早，张国强、马红、白素珍、马颖和王加根一家三口到保定汽车站坐班车，浩浩荡荡地开进了正定县城。
张国强的家在正定县城中心地带。房子是一栋三层小洋楼，占地面积一百多平米，据说修建时花了十几万元。他家除了父母亲以外，还有哥哥、嫂子和侄女。国强他哥是正定县回民食品厂的厂长，优秀企业家；他嫂子开了一个照相馆，是摄影个体户；父母亲身体都硬朗；侄女在上小学二年级。家庭条件不错，提前进入了小康水平。
看到亲家母带着一大群人来访，国强他爸妈和他哥哥嫂子非常高兴，表现得异乎寻常的热情。吃的、住的、景区门票、照相他们全包了，带着客人们高高兴兴、热热闹闹地玩了一天半。
从正定返回保定的路上，王加根觉得这次出门旅游非常明智，以后恐怕再也难得遇到这样的机会。他决定马上动身去BJ，在京城玩到八月底，然后直接回牌坊中学上班。