白素珍摔伤后，由于尾骨脱位，长时间坐着不舒服，而包装车间的活儿又要坐着干，她因此感觉特别难受。
为了换份适合自己的工作，她让税务局刘局长和朱股长作陪，请制线厂分管生产的副厂长岳威和生产科长张瘸子来家里吃了一顿，花了两百多块钱。由于“一把手”龙厂长出差没有请到，她又先后两次上门送礼，共送了四瓶酒、一条烟和一盒BJ糕点。
按照白素珍的想法，自己也算是花了血本，领导肯定会答应她换岗位的要求。更何况，她只是想当个看门的、门市部卖东西的或者幼儿园看孩子的，又不是要去厂机关坐办公室，领导没理由拒绝。可万万没想到，她提出的要求一个也没有得到满足。
领导们对她不理不睬。
春节过后，她接连找过龙厂长好几次，每次都是碰一鼻子灰。
龙厂长有时敷衍塞责，说那些岗位已经有人了，不好调整；有时又指责白素珍挑三拣四，质问她：“全厂三百多职工，如果都像你这样，今天想干这，明天想干那，我这个厂长还怎么当？”
她认为，这些都是推托之辞和借口。
与她同时进厂的那个二十六岁的年轻女工，先是在包装车间干了个把月，觉得太累，不愿意上班，回家休息。
龙厂长又把她调到染线车间。
她在染线车间仍然觉得活太重，又装病回家，其实是暗地里到保定商业大厦干临时工，帮别人卖鞋子。后来，她不知从哪儿听说制线厂工人要调级涨工资，又跑回制线厂上班。
龙厂长不仅没有批评她，还把她安排在厂办门市部当营业员。
别人与龙厂长有关系，白素珍没办法与她攀比，但总是感觉不舒服。换岗位的事情一直没有结果，她只能忍气吞声继续在包装车间干。
有时想起自己花了那么多钱，心里就堵得慌，特别生气。他们饭照吃，礼照收，事却不给你办。现在的人，怎么都这么厚脸皮？等着吧！老子总要找个机会，出出这口窝囊气。
正在她为这事耿耿于怀的时候，老马又整天在她耳边聒噪，说马军读书成绩不好，升学肯定没希望，不如家里拿点儿钱，找找关系，托托人，走后门送他去部队当兵。
“花钱可以，但你要保证事情能够办成！”她满肚子是火地警告老马，“别和我在制线厂一样，钱做钱花了，问题也没有得到解决。如果花了钱，马军最终又没当成兵，那我就绝不会放过你！”
老马说，这事谁也没有百分之百的把握。
“没有百分之百的把握，你就莫起这个心！”白素珍怒气冲冲地吼道，“你这人办事，总是那么不靠谱。当初叫你不来保定当干休所所长，你不听。在职期间，又不把我和孩子们的工作安排好。你不与我商量，连招呼都不给我打一个，就糊里糊涂地申请提前退休，结果错过了授军衔的机会，每个月少拿八十多块钱。如今自己既没官职，又没地位，连累老婆在社会上受人欺负！你能不能办成一件像样儿的事情，证明你还是个男人？”
老马气得吹胡子瞪眼，又不知道该如何反驳。
白素珍重新回到她的工作问题上。她说在制线厂越听话，劳动态度越好，就越是受人欺负。
上班时，罗班长一会儿叫她去搬大盘涤轴线，一会儿派她去打民用线，一会儿又让她去交箱子。总而言之一句话，什么活儿脏，什么活儿累，什么活儿别人不愿意干，罗班长就安排她去干。她简直就成了麻将牌中的“白板”，听用！
这段日子白素珍一直咬着牙，任劳任怨地干着那些脏活和累活。心里想，如果等到工资调级时，再不给她往上调，她就坚决要求病退，不在厂子里受这样的窝囊气。
未来的路她也想好了，先去大城市当保姆，攒下钱在国内旅游，然后想办法去美国。争取找到大女儿加枝，修复母女之间的关系，重建母女之情，寻求精神上的寄托与安慰。
她甚至已经想好了去哪几个大城市里当保姆。
这天中午，包装车间带了饭的工人们都下楼去上厕所，准备吃午饭。白素珍看到车间里只剩下她一个人，于是就放下手里包线的活儿，回家吃午饭。
下午本来十二点半上班，她十二点二十分就赶到了，提前十分钟开始工作。没想到，当天下午张瘸子来对她讲，要扣她一元钱工资，因为她上午提前两分钟下班了。
白素珍心里不服气。在保定制线厂，每天都可以看到工人提前下班，但从来没有听说谁因为这事被扣钱。为什么别人可以提前半个小时、甚至一个小时去吃饭，而她提前两分钟就要扣钱呢？更何况，她一天的工作时间超过了八小时。
岂有此理？真是欺人太甚！整个下午，她都为这事耿耿于怀。
下班回到家里，腰疼、胳膊疼、尾骨疼，只好进房间休息。刚躺下，就听到在客厅里有人与马军讲话，似乎是女婿张国强。
“爸爸呢？”张国强问。
“上班去了。”马军回答。
“你明天去徐水高炮团报到吧！军务科长已经答应接收你了。”张国强对马军说，“这事暂时保密，先不要告诉外人。你让同学帮你向老师请个假，随便扯个理由，说你不能上学了。等去部队报了到，过一段时间之后，再告诉老师实情。”
白素珍听说马军当兵的事情办妥了，一骨碌儿从床上爬起来。
为这事，家里已经花了八百元钱，现在终于有了结果，她当然高兴。白素珍穿好衣服走出卧房，与女婿张国强打过招呼，又吩咐马军去税务局顶替他爸看门，让他爸买点儿菜回，叫张国强晚上在这儿吃饭，一家人好好庆祝庆祝。
第二天，白素珍吃过早饭就去单位请假，准备送马军去当兵。
当她向请完假返回家里时，老马也下班回来了，正在厨房里洗碗。
“马军呢？”白素珍问他。
老马说，他回家时大门是锁着的，家里一个人也没有。
“未必马军已经走了？他是什么时候走的？”白素珍着急地问，“我说给他做床单和枕套，布还没有买回呢。”
她一边说，一边打开抽屉拿钱，急急地出门去买布。
当她走到干休所大门口时，遇到了邻居刘管理员夫妻俩。
刘管理员说，刚才看到好一大群学生，还有四五个女生，围着马军吵吵嚷嚷，似乎都是来为他送行的。
白素珍一听就非常生气。
这孩子怎么回事？张国强说当兵的事要暂时保密，叫他不要到处声张。昨天吃晚饭时，大家千叮万嘱，叫马军不要对别人讲，他怎么就是不听呢？
白素珍匆匆忙忙地买好布，回家用缝纫机做成床单和枕套，又清理好马军换洗的衣服，以及牙刷、牙膏、毛巾等生活日用品，装在一个灰色大提包里。然后，拎起提包，让老马骑着自行车带上她，一路狂奔地赶往张国强上班的军人俱乐部。
进军人俱乐部大院时，看到马军正与他的同学们依依话别，打情骂俏。老马气得满脸通红，又不好发火，怕伤了儿子的脸面。
他把自行车停好后，就气冲冲地去找女婿张国强。
张国强的住处在大礼堂后面，必须穿过大礼堂，还要翻过大礼堂里面一个两米多高的平台。可能是因为停电了，大礼堂里漆黑一片。老马从明亮的外面走进去，霎时眼前一抹黑，什么也看不见。
他根据自己的记忆，摸黑往女婿住的地方走。上了十几步台阶，经过那个高高的平台时，突然一脚踏空，从平台上掉了下去。
紧随其后的白素珍听到“咚”的一声响，如同前面突然倒了一堵墙。她惊叫起来，赶紧问：“老头儿，你是不是摔着了？”
没听到回音。
白素珍慌了，赶紧扔下手里的提包，翻过楼梯栏杆，试着到平台下面去找老马。她双手抓着栏杆，整个人吊在空中，脚却没办法着地。因为不知下面还有多高，又不敢松手。她使出全身力气，向右挪动双手，挪了两三米的样子，脚尖才触碰到地面。
落地之后，白素珍伸出双手，盲人摸象一般，到处搜寻着老马。嘴里还不停地喊着：“老头儿，你在哪儿？老头儿，你在哪儿？”
摸了好一阵儿，才碰到老马的身体。
白素珍蹲下身子，抱着老马的脑袋，同时大声呼喊：“来人啊！救命啊！这里有人摔着了。张国强，快来啊！你爸他摔着了。”
过了好一阵儿，才进来几个当兵的。
他们手里拿着手电筒，在漆黑的礼堂里面到处照，终于来到了出事的地方。几个军人把老马扶起来，想抬又抬不动。直到老马苏醒过来，大家才把他扶起来，一人架着他的一只胳膊，搀扶着他，慢慢地从大礼堂里面往外走。