一声悠长的驴叫之后，驴主人套好板车，“得”地喊了一声，驴子就拖着板车，朝着村口的机耕路走去。
这条机耕路就是从邹肖村通往花园镇的主干道。驴车的后面，跟着王加根、方敬武和邹肖村小有名气的肖木匠。
肖木匠穿着满是油污的衣裳，赤脚套着一双解放鞋，耳朵上夹着王加根发的纸烟，走起路来身体左右摇晃，显出很骄傲、很得意的样子。他长年累月在牌坊中学干木匠活儿，修理被学生损坏的桌椅板凳和门窗，与牌坊中学的教师已经很熟悉了。今天，他是应王加根之邀请，担任参谋和顾问，去花园镇指导王加根购买木料。
驴主人也很高兴，因为他小儿子在牌坊中学读书，正好在王加根任教的初二（1）班。能够为儿子的老师效劳，本身就是一件非常荣耀的事情。更何况，他经常听到小儿子对王加根的评价，知道王老师书教得好，又会写文章，是个有本事的人。尽管他靠拖板车卖力气为生，还是喜欢与有本事、有身份的人打交道。
方敬武是被王加根拉来帮忙的。来牌坊中学快一个月了，他基本上适应了这里的生活。晚上睡觉再也不害怕了，即使老鼠在屋里横冲直撞、打架撕咬，他也能够睡得很香。
刚开始在学校食堂里搭伙时，王加根特意买了一个大号搪瓷碗蒸饭，以为这么一大碗饭足够他、红梅和敬武三个人吃了。
实际上，敬武每餐都吃不饱。他又不敢明说，总是吃完自己盛的饭之后，还要深情地望一眼空搪瓷碗，表现出非常留恋的样子。这一细节被王加根发现后，他就增加了一个铝盒子蒸饭。搪瓷碗和铝盒子一起上，敬武就能够放开肚皮来吃了，饭后总是露出满足的笑容。
当然，敬武这一个月最大的收获还是在学习上。因为是第二次读初一，加上语文教师是他姐，英语老师是王加根，上课提问、批改作业时对他格外关照。他的学习成绩直线上升，在班上已经名列前茅了。
吃得饱，睡得好，学习有进步，已经让方敬武非常开心。谁曾想，他还鬼使神差地找到了一个业余篮球教练。
这个人就是牌坊中学大门口部队抽水房的广东籍战士小黄。
小黄身高只有一米五，精瘦精瘦的，籍贯广东湛江。他一个人驻守部队抽水房，负责王家岗驻军部队的自来水供应。闲来没事的时候，他时常到牌坊中学转悠，与学校的教师都比较熟。与人交谈时，因为时不时冒出几句谁也听不懂的广东话，大家习惯称呼他广广黄。
别看广广黄体量很小，但身上蕴藏着惊人的能量。他说话语速很快，走路健步如飞，行动猴子一般敏捷。篮球打得特别好，据说是驻军部队师篮球队的主力队员。他这个篮球高手与酷爱篮球运动的方敬武相遇，那简直就是高山流水遇知音。两人一拍即合，很快就成了师徒关系。他们每天傍晚都在一起打球，有时周末也在一起合练。
今天要随王加根一起去花园镇买木料，方敬武就取消了与广广黄打篮球的计划，但心里还是非常乐意的。买木料是为了打家具，家具打好后，大姐就可以结婚了。他这个当弟弟的，怎么能不开心呢？
王加根之所以急着这个周末去买木料，是想利用即将到来的国庆假期，请肖木匠来学校把木料铸成木板，为寒假打家具作准备。
方红梅调到牌坊中学之后，他们之间的矛盾骤然增多，吵架和扯皮成了家常便饭。闹得特别凶的时候，甚至会说出“分手”之类的绝情话。但两个人心里都很清楚，分手是不可能的事情。也不是说，他们已经领取了结婚证，引产过一个胎儿，做过夫妻之间的事情，就不可能断绝关系，而是在内心深处，他们谁也离不开谁。吵闹过后，稍微冷静下来，他们就会感到特别后悔，各人检讨各人的行为，然后寻找机会向对方道歉。结果，很快又重归于好了。
吵了好，好了吵，吵了又好，好了又吵，成了他们团聚之后的一种常态。或许，这本身就是夫妻生活必须遵循的一种规律。不然的话，怎么会有“不是冤家不聚头”的说法呢？
既然调到了一起，又不可能再分开，那么结婚的事情（准确地讲，是举办结婚仪式的事情）就不能不提上议事日程。
房子可以住学校的。当务之急是必须添置几样实用的家具。王加根盘点了一下参加工作以来的积蓄，根本就不敢去家具店，所以准备自己买木料回来打家具。
据学校的同事们讲，自己打的家具结实耐用，比家具店卖的实惠。他于是托邹贵州请了肖木匠，自己又去找拖板车的学生家长，再拉上方敬武，组成了今天这支庞大的队伍。他还给方红梅分派了任务，叫她在家里备酒备菜，为他们准备凯旋后的午饭。
驴子拖着板车，带着一大队人马径直来到花园镇木材公司。
面对堆积如山的木料，就到了肖木匠大显身手的时候了。他指挥其他人在木料堆里到处翻动，挑挑选选。选中了的，就吩咐大家抬放到板车上。前后花了近一个小时，挑选了四棵一人合围粗的杉木，在板车上绑好。王加根去开过票、付完钱之后，他们就打道回府了。
回牌坊中学卸完货，大家也没有客套。洗洗手，就围着王加根宿舍的小方桌坐下，开始享用方红梅准备的午饭。
劳累了半天，酒是非喝不可的。我们已经知道王加根的酒量不错，但与肖木匠和拖板车的学生家长相比，那就是小巫见大巫了。他完全不是两个客人的对手。
三个人喝了两斤白酒。最先投降的是王加根。他跑到厕所里吐过之后，回来倒在床上就睡了。肖木匠与“板车司机”继续对饮。
两个客人最后是什么时候离开的，王加根完全不知道，好在有方红梅为客人送行。
他一直睡到第二天早晨才醒。上午上班时，仍然感觉头疼。而到了中午，王加根就得到了奶奶去世的噩耗。
来报丧的，是加根的本家叔叔。
本家叔叔告诉加根，奶奶是前天傍晚，趁王厚义和胡月娥在门口塘里洗藕时，喝农药自尽的。
家里没有吵架，也没有闹矛盾。王厚义发现加根他奶喝了农药，就和本家叔叔一起，用板车把老人家往杨岗卫生院送。
路上，加根他奶的一只手臂绞进了车轮里。因为天黑，拖板车和推板车的人都没有发现。直到他们无论使多大的劲，板车都没办法挪动时，才发现老人家的衣服绞破了，手臂几乎被绞断。
到杨岗卫生院后，灌了不少肥皂水洗胃，也不见好转。一直到昨天早晨，奶奶还在医院里痛苦地挣扎和呻吟。
杨岗卫生院要求王厚义预交三百元住院费。厚义拿不出来，又听医生说，即使救活了，也管不了几天。他便以老人死在外面不吉利为借口，放弃了抢救，连奶奶的手臂都没有包扎，就把老人家拖回了王李村。加根他奶被拖回家后，躺在堂屋地面的草席上，乱喊乱叫，脚乱蹬，手乱抓，被折磨了一整天，直到昨天下午五点多钟才断气……
王加根听到此，泪水已如断线的珠子。他当即和本家叔叔一起到花园镇，坐长途汽车回王李村。快到花园汽车站的时候，他突然想到应该把奶奶去世的消息告诉他母亲和他大舅。于是，前往花园邮局分别给白素珍和白大货发了简短的电报。
汽车在黄色的土石公路上艰难地行驶。因为坡道较多，一会儿上，一会儿下，速度时快时慢，显得特别不均匀。
王加根时不时被颠得屁股离开椅面，两条大腿很快就麻木了，脑袋晕晕乎乎的。加上浓重的汽油味的刺激，他突然感到心里作呕，胃里面翻江倒海，一股热浪迅速涌向喉管，污秽之物从口腔里喷薄而出。他迅速把头伸出窗外，让那些呕吐出来的东西随风飘扬，散落在路面、路旁的树枝和汽车的车身上。他接连不断地呕吐了好半天，最后吐出来的完全是淡绿色的水，不过，胃部仍然在间隙性地痉挛。
平静下来之后，王加根已经满眼是泪。也不知是因为伤心，还是呕吐所致。他从口袋里搜出几张卫生纸，擦了擦眼睛，又揩了揩嘴巴，然后把纸团扔出窗外。
本家叔叔一再向他说明，家里没有吵架。加根他奶与他爸和胡月娥之间，近段日子也没有发生矛盾冲突。奶奶是趁家里没人的时候，自己喝的农药。
不管本家叔叔说的是真是假，丝毫也不能消除王加根对王厚义和胡月娥的仇恨。因为暑假回家时，他所看到的情况，以及奶奶吞吞吐吐的诉说，已经在他心里埋下了愤怒和仇恨的种子。他觉得王厚义和胡月娥对奶奶太不好了，缺少最起码的照顾和尊重。
长途公汽在双峰管理区停下后，王加根和本家叔叔相跟着下了车。回村的路上，叔侄俩一前一后只顾走路，什么话也没有说。
进村之后，本家叔叔向加根告辞，抄另一条小路回了自家。
王加根继续沿着乡村公路走。到老宅旧址时，他看见家门口摆满了花圈。满腔悲愤再次涌上心头。