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察觉到明日香身上的负面情绪, 在咒术师同伴们的帮助下逐渐消散，碇真嗣放下心来，掩上会议室的门, 往下层的副司令室走去。
基地的构造与记忆中画面重合, 碇真嗣看着电梯门边的划痕，熟悉的感觉让他有些惊讶, 本以为该模糊了的回忆, 竟然连这些细节都记得这样清楚。
掌下的触感唤起无数回忆, 碇真嗣闭上眼睛，表情舒展开, 觉得重回旧地的感觉也还不错。
“真嗣？”
赤木律子的声音从后面传来，碇真嗣从自己的世界里醒过来, 转身对她笑了笑：“不好意思, 刚刚走神了……律子小姐要去哪边？”
“去实验室拿一些资料。”赤木律子简短地回答。
“下行吗？正好我也是, 一起吧？”碇真嗣点点头, 按下下行的按钮。
赤木律子嗯了一声表示没意见，然后就沉默地等待电梯到来。自那天之后, 她一直在下意识避免与碇真嗣的独处, 少年那日的诘问, 在她心里掀起一阵波澜，这段时间她也忍不住不断思考, 她所做的一切究竟是否正确。
赤木律子不知道自己是从何时开始动摇的, 脑中想起被带走后就杳无音信的碇源堂, 这多年来的执着，让她已经记不清最初的那个自己来到这个组织的初衷。
到底是为了追寻母亲的脚步, 还是因为那个男人……
赤木律子看向旁边的少年, 融合了那两个人的长相的脸, 总会在无意间刺痛她压抑在心底的感情，尤其是和力天使的战斗之后，碇真嗣似乎越来越像那个她和母亲都无法超越的人了。
电梯到达的提示音响起，碇真嗣走进去按着门，看向外面的赤木律子：“请进来吧，律子小姐。”
赤木律子骤然回过神，匆匆走了进去。
碇真嗣没对她的反常说什么，帮她按下要去的楼层之后，便只是静静地站着。
赤木律子手指抽动，忽然就很想抽一根烟。下意识将手伸进外套的口袋，触到烟盒的瞬间赤木律子才回过神，自嘲地笑了笑，明明以往碇真嗣才是那个容易局促不安的人，怎么现在比起来，两个人之间竟是碇真嗣显得更加坦然一些。
“怎么了吗？”碇真嗣转头看她，眼中一片平静。
赤木律子回忆刚才两人见面到现在的时间，终于找到那股萦绕着她心头的违和感：那是来自于碇真嗣身上的某种变化，现在的他的一举一动都透着一股无法言说的从容感，好像和以前没太大变化，又让人隐隐感觉陌生。
“……没什么。”赤木律子缓缓摇头，仰头看着电梯上不断跳跃的数字，只用余光注意着少年的反应，“真嗣你最近遇到什么开心的事了吗？好像和以前不一样了。”
“大概是吧。”碇真嗣腼腆地笑了下，“还有两个使徒，我们的战斗就会结束了……律子小姐想好那之后要去做什么了吗？”
赤木律子愣了愣，没想到他突然问这个问题：“我的话……大概会回去看望奶奶吧？然后或许会在那里定居……寄养在奶奶那里的猫也很久没见了，一直没有照顾过它们，不知道是不是已经忘记我了。”
“听起来不错……律子小姐很喜欢猫呢。”碇真嗣道，“猫咪也会喜欢律子小姐的。”
赤木律子沉默，终于正视少年的眼睛：“是吗……不会恨我吗，真嗣君？”
碇真嗣了然：“如果律子小姐是说妈妈的事……我没有那样想过，那些和律子小姐无关。”
赤木律子一时不知道说些什么，这时电梯门打开，她要去的楼层已经到了。于是她吞回那些话，和碇真嗣道别后匆匆离开。
电梯门关闭，光洁的金属面映出少年独自一人的身影。碇真嗣揉了揉脸，心中暗叹，希望律子小
姐之后能自己走出来，不要再被他父亲困住了。
想到碇源堂，他微微皱眉，这一次因为他们的到来，许多事都发生了改变，不再会按照父亲的计划进行下去。现在大家聚在一起，只差五条老师还没找到，一切都在向好的方向发展，但他还是有些不安，不知道计划偏离的父亲还会再做出些什么来。
得要彻底断了他的念头才行……碇真嗣一边想着一边走出电梯，然后察觉到一股熟悉的目光，是薰君。
碇真嗣仰起头，果然看见透过窗户看向自己的银发少年，尽管相隔很远，他却仍能感受到那双琉璃般的赤瞳中传递过来的，最温柔缱绻的目光。
薰君……碇真嗣心中一片柔软，微笑着朝他的方向挥了挥手，加快脚步朝他跑过去。
“冬月副司令，抱歉，打扰了。”看到和渚薰站在一起的人，碇真嗣没有意外，“我来找薰君。”
渚薰走到他身边，帮他擦了下额角因为快步跑过来冒出的汗珠，担忧地看着他的眼睛：“是发生了什么事吗？”
碇真嗣摇摇头，有些不好意思地小声道：“没有……只是没有看见薰君，所以找过来了……”
“抱歉，我以为很快能回去的。”渚薰歉意道，“让真嗣君久等了。”
“薰君不用道歉，我只是觉得，偶尔也让我来找薰君……”碇真嗣抿了抿嘴角，“希望薰君不会觉得烦就好。”
渚薰眨了下眼睛，突然感觉心口被胀满了，他顿了顿，对碇真嗣微笑：“谢谢，真嗣君来找我我很开心。”
碇真嗣悄悄松了口气，也忍不住露出了笑意。
冬月耕造默默看着两人的互动，脑中浮现某个猜测：“你们……”
渚薰回过头坦然地看向他：“抱歉，我想和真嗣君先离开了，副司令您还要继续考虑吗？”
冬月耕造看着两个少年牵在一起的手，一时没有回答。
碇真嗣有些尴尬地拉了拉他：“那个、薰君不用着急的，我可以在外面等一等。抱歉，冬月副司令……”
冬月耕造默了默，缓缓摇头。
他深深注视着黑发少年，故人的容颜渐渐浮上心头，直到把人看得不自在起来，冬月耕造才叹了口气，像是下了某种决定：“没关系……叫我冬月老师吧，真嗣。”
碇真嗣不明所以，还是顺从他的意思：“呃、好的，冬月老师。”