红霞愈黯，暮色愈重，张顺卖了鱼，采买了米菜以及足够三两日消耗的油盐酱醋后，走在埠口街衢，回到船上。
今日挣来的钱，耗去大半，只剩下足够下次靠埠的停船费了。
老老实实攒钱，不知猴年马月才能积蓄下来娶婆娘的聘礼钱？
节流不可能节流，开源才是王道。
再过一段时日，打渔之外搞点副业，埠口小吏白狗毛，野泽渔霸常老大，都是开展副业的‘掌柜’。
张顺解了缚船的绳索，拿起桨，听到临船之人叫了一声，顺子！
只见一名个头与张顺齐平，留着髭须的小老头正躬身驼背，坐在一条乌篷船上，手拿一柄老烟杆抽了一口，吞云吐雾。
此人姓丁，鳏寡一人，无妻无子，年纪四十余岁，为人左右逢源，处事圆滑，与大多数渔民相识。
张家父母尚在时，和老丁头有几分香火情，到了张顺这儿，就断了信。
丁叔。
张顺叫了一声，摇曳起船，驶离泊位。
前身性情沉默寡言，没留下甚么，倒也方便了张顺继承，不必和那些人有甚么应酬，以免露出甚么太大的马脚。
老丁头盘腿坐在船上，磕掉烟斗灰，收起烟杆，顺子，时辰到了？
在埠口停船，缴纳四文钱，可停一日，六个时辰，十二个小时，若要在这儿再停到明日早晨，还要再掏四文钱，因此渔民一般不会在埠口停船过夜。
这条规矩是前些年来才立下的，早在数十年前，停船靠岸四文钱，一日一夜，之所以有此，无非是埠口上下官吏想再盘剥一层百姓油水。
见张顺点头，老丁头拿起挂在船边的一壶酒水，咧嘴一笑，露出满口黄牙，今日沽来一壶酒，不如去你常待的地方，咱爷俩吃上一顿？
张顺犹豫几息，皱了皱眉，不知这老丁头何意，打个哈欠道：丁叔，我今个吃过酒了，忙碌一天，只剩犯困了，要不改日再说？
老丁头锤锤后腰，拔出壶塞，嗅了嗅，抿了一口，咂咂嘴，那你小子可就没这口福喽。
张顺嘿嘿一笑，一摇船桨，改日我请丁叔，小子就先走一步了。
老丁头眯着眼望着乌篷船远去，酒葫芦合上，顺手挂在腰间，撑船远远跟了过去。
渔霸常爷在渔民之中有一名眼线，负责帮常爷刺探消息，有些渔民为了避开鱼市五成的孝敬上贡，绕开常爷，到城里贩鱼，渔霸能够得知，就是眼线透漏的风声。
偷卖鱼虾的罪责不小，常爷通常会把人打个半死，吊在渔民登岸的埠口泊位，杀鸡儆猴。
十日前，张顺见过一次，一名渔夫赤膊上身，满是鞭痕血迹，奄奄一息。
过往官吏纵是见到那场面，也不过问，吃着鱼市输送的油水，睁一只眼闭一只眼，理所应当。
当眼线是得罪人的事儿，老丁头为防身份暴露，被戳脊梁骨，明面上在渔民面前，常说渔霸坏话，以此来掩饰。
老丁头曾有一位老妻，两人相依为命，虽说无子，但相濡以沫，前些年，老妻害了病，本来不重，只是耽搁了些日子，病情就愈加重了。
这世道药价昂贵，药铺掌柜见老丁头神色慌张，衣着简朴，又大力加价，以致于老丁头全部积蓄加起来，尚且不足。
老丁头无法，只好求到了渔霸常爷头上，常爷是鱼龙帮的人，在城中也有几分薄面，药铺掌柜总不敢坑害。常爷应下此事，代价是老丁头当他渔民中的眼线，急于救治老妻的老丁头自无不可。
药铺掌柜打得如意算盘是让老丁头东拼西凑后，借取高利贷或街坊邻居的钱后再来相求，到那时，药铺掌柜看钱不少，虽没到报价，但勉为其难地卖给老头，也显得宽仁，可谁知老家伙直接找来了鱼龙帮的人。