十一月的菜市口。
北风正紧。
犯人刑场上跪成一排，脖子里插着亡命牌，像是待宰的牲畜。
刽子手抱着雪亮的大片刀，站在犯人身后，只等着监斩官下令，就挥刀行刑。
朝廷早几日就贴了布告，今天有犯人斩首，百姓平日里没什么娱乐活动，像是赶庙会一样紧赶慢赶凑过来看热闹。
刑场四周站满了人，个个伸长了脖子看着。
李平安随行押解犯人来到刑场，第一次围观砍头，听着百姓乱哄哄的议论。
这个是什么官，那个贪了多少银子，绘声绘色的描述贪官的宅子如何奢华，最后总结一句话，这都是搜刮百姓的血汗钱，活该砍头！
反倒是杀人放火的智刚，跪在边缘处，无人理会。
监斩官抬头看了眼日头，瞥了眼刑场旁的日晷，从签令筒中抽出令牌扔在地上。
“午时已到，行刑！”
刽子手收到指令，取下犯人的亡命牌，对着大刀片喷了口酒，随后手起刀落。
头颅掉落，在地上滚了几遭，鲜血从脖颈喷出。
“好！”
百姓轰然叫好，脸上浮现兴奋的殷红，高喊着让刽子手继续砍。
看鲜血飙溅，看人头滚落，似乎能让他们身心愉悦。
监斩官对此见怪不怪，再次取出令牌扔在地上。
又是一颗头颅掉落，或许是这名犯人年轻，亦或者有什么冤屈，鲜血足足喷出七尺远，刽子手脸上都溅了不少。
见到这般情景，百姓的叫好声大了许多。
李平安站在人群中，听着一声又一声的欢呼，如波浪起伏。
杀凶犯的时候声音小，杀官吏的时候声音大，顿时恍然大悟，老百姓就喜欢看砍官老爷脑袋。
至于杀的是贪官还是清官，百姓从来不在乎，谁让我不是官老爷呢？
行刑结束。
百姓向四面八方散去，仍然有不少人说个不停，比如那个喷血七尺的犯人，比如那颗滚落在地，仍然双眼瞪天的人头。
往后很长一段时间，都是京城里津津乐道的闲谈。
……
从刑场回到天牢。
李平安坐下歇息片刻，照例下午巡逻牢房。
甲字狱三五个犯人挤一间，乙丙字狱多有空闲牢房。
原本差不多能一人一间，结果张嵩案抓来的官吏，听狱卒说过三字狱区别，竟然纷纷要求关进甲字狱，理由是乙丙两狱配不上他们身份！
纵使沦为阶下囚，也保持着莫名其妙的优越感！
张嵩案一直未有确切了结，甲三十二狱日夜有镇抚司值守护卫，刘司狱也品出别样的味道，于是遵从了犯官的调监要求。
同时下令提高了甲字狱伙食，改为白米饭馒头，又寻理由采买新被褥，账目上报户部。
花朝廷的钱，做自己的人情。
“张嵩一系的官员当真能出去，刘司狱就要高升了！”
李平安想明白其中的弯弯绕，愈发觉得古人智慧不输给现代人，尤其是没有手机、电视等各种娱乐，就有更多时间去思考事情的真相。
一日三省，必有所得，或神机妙算，或阴谋诡计。
这时。
石三儿呼喊声传来。
“平安，来活儿了，余老大叫我们去丙十九！刚刚送进天牢的犯人，油水很是丰厚，必须得审快点儿，莫要让晚间儿当值的占了便宜！”
李平安应了一声，跟着石三儿来到丙十九狱。
隔着栏杆看进去，里面关着十来个犯人，头蓬垢面，身上满是血污，显然已经受过重刑。